Już w czasach starożytnych zwierzęta odgrywały dużą rolę w budowaniu prestiżu władcy. Zwłaszcza lwy postrzegano jako stworzenia królewskie. Mogli na nie polować tylko władcy. Potężnemu królowi Asyrii, który w VIII stuleciu przed Chrystusem zbudował pałac w Niniwie, nie wystarczała sama obecność żywych lwów. Otaczał się ponadto płaskorzeźbami z podobiznami tych wspaniałych dzikich kotów… Egzotyczne menażerie…