„Właściwie to szykowałam się na ten mecz, bo naprawdę chcę z nią zagrać” – powiedziała Qinwen Zheng, pytana o odczucia przed spotkaniem z Igą Świątek. W poniedziałek 19-letnia chińska tenisistka będzie rywalką Polki w 1/8 finału wielkoszlemowego French Open w Paryżu.
Po losowaniu turniejowych drabinek zwykle tenisistki nie okazują radości, jeśli ich drogi krzyżują się z liderką rankingu. Ukrainka Łesia Curenko na numer jeden światowej listy trafiała już w pierwszej rundzie w obu wielkoszlemowych imprezach w tym roku – na Australijkę Ashleigh Barty w Australian Open oraz Świątek w trwającym French Open.
„A jak można się czuć, grając z najwyżej rozstawionymi zawodniczkami w Wielkim Szlemie dwa razy z rzędu? Nie czułam się wspaniale, szczerze mówiąc. W dodatku obie akurat były w świetnej formie” – zapytana o tę kwestię Curenko wyrzuciła z siebie po porażce z Polką.
Inaczej na podobne pytanie zareagowała Qinwen.
„Iga jest wspaniałą zawodniczką. Właściwie to szykowałam się na ten mecz, bo naprawdę chcę z nią zagrać. Jestem tym spotkaniem bardzo podekscytowana” – powiedziała o swoich odczuciach przed konfrontacją ze Świątek.
„Nie oglądałam wielu jej meczów, jednak wiem, że świetnie radzi sobie na kortach ziemnych. To na pewno będzie ciężki mecz, ale dam z siebie wszystko” – dodała.
Chinka sprawia wrażenie nie tylko nieustraszonej, ale również pewnej swoich możliwości.
„Występ w Wielkim Szlemie był moim marzeniem od dziecka. Wyobrażałam sobie, że gram na wielkich obiektach i przy pełnych trybunach. Zawsze wiedziałam, że mam umiejętności, aby czegoś dokonać. Zobaczymy, co jeszcze się tutaj wydarzy. Ekscytację czuję tylko przed meczami na wielkich arenach” – powiedziała z uśmiechem.
Takie podejście może uczynić ją niebezpieczną rywalką dla Świątek. Na psychologiczny aspekt gry z numerem jeden uwagę zwróciła Danka Kovinic. Tenisistka z Czarnogóry przegrała z Polką 3:6, 5:7 w sobotnim meczu trzeciej rundy.
„Czułam, że grając z Igą, muszę robić na korcie więcej niż zwykle. Przez to w pewnych momentach za bardzo się spieszyłam i traciłam koncentrację. Zawodnicy z moim rankingiem nie mają zbyt wielu okazji na grę czy nawet trening z rywalami z Top 10. Gdy przychodzi do meczu z takim przeciwnikiem, spodziewasz się, że pokaże coś wielkiego. Właśnie dlatego wydawało mi się, że muszę wywierać więcej presji, a czasami po prostu należało grać swoje, tak jak zwykle i czekać na szanse” – przyznała.
Sklasyfikowana na 74. pozycji w rankingu światowym Chinka na otwarcie pokonała na kortach im. Rolanda Garrosa Belgijkę Marynę Zanevską 6:3, 6:3. W drugiej rundzie trafiła na najlepszą w Paryżu w 2018 roku Simonę Halep. Rumunka wygrała pierwszego seta 6:2, ale później, jak przyznała, zmagała się z atakiem paniki i w kolejnych partiach uległa 2:6, 1:6. Natomiast w sobotnim meczu trzeciej rundy Qinwen prowadziła już z Alize Cornet 6:0, 3:0, kiedy Francuzka skreczowała.
Idolką Chinki jest słynna rodaczka Na Li. W 2011 roku triumfowała w Paryżu, zostając pierwszą Azjatką, która wygrała turniej wielkoszlemowy.
„Byłam wtedy dzieckiem i to właśnie ona zaszczepiła we mnie tenisowe marzenie i przekonanie, że Azjaci mogą naprawdę dobrze grać w tenisa” – przyznała.
Świątek we wtorek będzie obchodzić 21. urodziny, więc idealny prezent może sobie sprawić sama. Z młodszymi od siebie rywalkami do tej pory w karierze zmierzyła się 12 razy – nigdy nie przegrała.
(PAP)
