„Zebraliśmy się tutaj, by uczcić pamięć tych, którzy zginęli pod Smoleńskiem. Przeżywamy głęboki smutek z powodu śmierci przywództwa Polski, na czele z prezydentem Lechem Kaczyńskim. Wspominamy też Wojciecha Seweryna, dziadka naszej studentki. Pogrążamy się w żałobie i przekazujemy wyrazy współczucia w związku z tragiczną i bezsensowną śmiercią” – oświadczyła Sharon K. Hahs, rektor Uniwersytetu Northeastern Illinois (5500 N. St. Louis Ave.), podczas uroczystości upamiętniającej wszystkie ofiary katastrofy rządowego samolotu. Akademia odbyła się 22 kwietnia w Recital Hall, Fine Arts Center.
Ceremonię prowadziła prof. Lidia Filus z Wydziału Matematyki w Northeastern Illinois University (NEIU).
Wicerektor ds. rozwoju NEIU, Carla Knorowski, poprosiła o uczczenie Zmarłych minutą ciszy.
Konsul generalny RP Zygmunt Matynia odczytał list prezydenta Lecha Kaczyńskiego do rodzin ofiar katyńskich, wysłany na dwa tygodnie przed katastrofą lotniczą pod Smoleńskiem.
Knorowski wraz rektor Hahs i prorektorem Larry´m Frankiem złożyli kwiaty przy portretach prezydenta Kaczyńskiego, jego małżonki Marii, a także Wojciecha Seweryna, twórcy Pomnika Katyńskiego, znajdującego się na cmentarzu św. Wojciecha w Niles.
Kwiaty złożyła też Natalia Wójtowicz, studentka kierunku edukacji specjalnej, wnuczka śp. W. Seweryna.
Wójtowicz, wspominając dziadka, podkreśliła, że całe życie poświęcił szukaniu prawdy o Katyniu i oddany był dziełu stworzenia pomnika ofiarom stalinowskiej kaźni. Dziwnym zrządzeniem losu dziadek poniósł śmierć tam, gdzie zginął jego ojciec.
Wojciecha Seweryna i jego niestrudzoną kilkunastoletnią działalność na rzecz Pomnika Katyńskiego wspominał też Franciszek Spula, prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej.
Wyrazy współczucia narodowi i rządowi polskiemu, a także Polonii, przekazali w imieniu Northeastern Illinois University: dziekan studiów podyplomowych Janet P. Fredrickson oraz dziekan ds. studenckich Michael T. Kelly, a także przewodniczący Stowarzyszenia Studentów, Miguel Loeza.
Fredrickson przypomniała też o ścisłych więzach łączących uniwersytet z Polską, który współpracuje oraz prowadzi wymianę naukową i studencką z pięcioma uczelniami siostrzanymi w Kraju nad Wisłą.
Na uroczystości przedstawiona została lista wszystkich ofiar katastrofy.
Anna Kozłowska, absolwentka NEIU, odczytała angielskie tłumaczenie przemówienia prezydenta Kaczyńskiego nt. obchodów 70. rocznicy mordu katyńskiego.
Hymny państwowe, polski i amerykański, a także „Marsz żałobny” Fryderyka Chopina wykonała pianistka, Kiyona Ohshika.
Uczestnicy ceremonii wpisali się do księgi kondolencyjnej.
Uroczystość sponsorowana była przez Stowarzyszenie Polskich Studentów NEIU, Biuro ds. Zajęć Studenckich oraz biuro Dziekana do Spraw Studenckich.
(ao)
