Joanna Trzos
Rozpoczęcie procesu federalnego radnego Patricka Daleya Thompsona zostało w środę opóźnione na prośbę biura prokuratora federalnego po tym, jak krewny głównego oskarżyciela w tej sprawie doznał nagłych problemów zdrowotnych. Thompson, pochodzący z rodziny byłych długoletnich burmistrzów Chicago, został oskarżony o oszustwa podatkowe. Sprawa ma związek z upadłością banku w dzielnicy Bridgeport, założonego przez imigrantów z Polski. W federalnym akcie oskarżenia pojawiają się polskie nazwiska.
Wniosek w sprawie opóźnienia rozpoczęcia procesu radnego Thompsona prokuratorzy federalni złożyli we wtorek 12 października do prowadzącego sprawę sędziego federalnego Franklina Valderramy. Swoją prośbę uzasadniali problemami rodzinnymi asystenta prokuratora federalnego Briana Netolsa, który kieruje zespołem oskarżycieli. Bliski członek rodziny Netolsa został hospitalizowany i nie wiadomo, jak długo będzie przebywać w szpitalu.
„Z powodu nagłej sytuacji medycznej dotyczącej członka jego rodziny, Netols nie jest obecnie, ani w najbliższej przyszłości, w stanie przygotować się do procesu” – stwierdzono we wniosku.
O szczegółach dotyczących zdrowia poinformowano tylko sędziego, aby zapewnić prywatność krewnemu Netolsa. Podczas krótkiego przesłuchania w środę, adwokat reprezentujący Thompsona, Chris Gair, powiedział, że nie będzie sprzeciwiał się wnioskowi o opóźnienie rozpoczęcia procesu.
Prokuratorzy zasugerowali datę 1 listopada, ale ostatecznie po przedyskutowaniu logistyki i ograniczeń czasowych, biorąc pod uwagę napięty harmonogram sędziego Valderramy, termin ten został wykluczony. Netols nie brał udziału w środowym przesłuchaniu.
Zdaniem prokuratury proces ma trwać do siedmiu dni. Przy spiętrzonych kalendarzach sądowych z powodu protokołów sanitarnych związanych z COVID-19, logistyka przenoszenia procesu z ławą przysięgłych w ostatniej chwili jest skomplikowana. Sędzia Valderrama powiedział, że musi skonsultować się z zespołem zarządzającym procesami sądowymi, aby wyznaczyć nową datę rozpoczęcia procesu.
Oskarżenie ma związek z upadłością banku imigrantów z Polski
Prokuratura federalna zarzuciła Patrickowi Daleyowi Thompsonowi podawanie fałszywych informacji w rozliczeniach podatkowych i okłamanie agencji federalnej regulującej działalność instytucji finansowych (Federal Deposit Insurance Corp, FDIC) na temat pożyczki w wysokości 219 tys. dolarów, którą otrzymał z Washington Federal Bank for Savings. Ten mały bank z siedzibą w dzielnicy Bridgeport na południu Chicago został założony przez imigranta z Polski, Emila Gembarę.Washington Federal Bank for Savings był jednym z ośmiu w całym kraju, które upadły w 2017 r. Główna siedziba znajdowała się przy 2869 S. Archer Ave., a biuro pożyczkowe przy 1410 W. Taylor St. w dzielnicy Little Italy. John F. Gembara przejął stanowisko prezesa banku po tym, jak jego ojciec przeszedł na emeryturę. W grudniu 2017 r. John Gembara został znaleziony martwy w Park Ridge na północno-zachodnich przedmieściach, w domu klienta swojego banku, Marka Matczuka. Polak wykonywał prace remontowe w banku i w domu Gembary. Jego śmierć została uznana za samobójstwo. Kilkanaście dni później federalni regulatorzy zamknęli ten mały, rodzinny bank. Jak się okazało, zadłużenie Washington Federal Bank for Savings z powodu udzielonych ryzykownych pożyczek wynosiło co najmniej 66 mln dol.Klientem Washington Federal Bank for Savings była m.in. demokratyczna organizacja z 11. okręgu miejskiego (11th Ward Regular Democratic Organization) kontrolowana przez prawie 70 lat przez rodzinę Daleyów, byłych burmistrzów Chicago. Patrick Daley Thompson jest wnukiem byłego burmistrza Richarda J. Daleya i siostrzeńcem jego syna, Richarda M. Daleya, który był także burmistrzem Chicago. Pożyczki wymienione w akcie oskarżenia zostały Patrickowi Daleyowi Thompsonowi udzielone przez bank Gembary, zanim został on wybrany na radnego. W 2015 r. został zaprzysiężony na radnego w 11. okręgu na południu Chicago, w którym rodzina Daley mieszka od dekad. 51-letni Thompson, adwokat specjalizujący się w nieruchomościach, rozpoczął karierę polityczną prawie 10 lat temu, gdy w 2012 r. został wybrany do Metropolitan Water Reclamation District.Po tym, jak bank Washington Federal został zamknięty w 2017 r., FDIC próbowała odzyskać spłatę pożyczek od Thompsona. Z dokumentów sądowych wynika, że w 2018 r. fałszywie stwierdził, że jego zadłużenie wobec banku wynosiło 110 tys. dolarów, podczas gdy w rzeczywistości otrzymał pożyczkę na 219 tys. dolarów.W akcie oskarżenia zapisano, że pierwszą pożyczkę w wysokości 110 tys. Thompson otrzymał w listopadzie 2011 r. „w formie czeku (check payable) na rzecz jego kancelarii prawnej jako wkład kapitałowy (pozwanego), w zamian za co Thompson podpisał zobowiązanie do spłaty tych środków na rzecz banku Washington Federal, ale nie zapewnił zabezpieczenia spłaty tych środków”. Radny miał dokonać jednej płatności w ramach spłaty 110-tysięcznej pożyczki, a Washington Federal nie domagał się od niego dokonywania kolejnych. Udzielone mu dodatkowe pożyczki także nie zostały spłacone.W marcu 2013 r. otrzymał od tego banku 20 tys. dol. Thompson miał użyć pieniądze, aby spłacić zaległe podatki.Dziesięć miesięcy później Thompson otrzymał od banku kolejną pożyczkę w wysokości 89 tys. dol., którą wykorzystał na spłatę zastawu, jaki inna instytucja finansowa ustanowiła na posiadaną przez niego nieruchomość – czytamy w akcie oskarżenia. Nie podjął również żadnych starań, aby spłacić te pieniądze.W akcie oskarżenia zarzuca się również chicagowskiemu radnemu, że przez pięć lat składał fałszywe rozliczenia podatkowe, w których podawał, że zapłacił bankowi Washington Federal łącznie ponad 171 tys. z tytułu odsetek od pożyczek, podczas gdy w rzeczywistości nie zapłacił nic. W tych samych zeznaniach rzekomo zaniżył również swój dochód podlegający opodatkowaniu. Urzędnikom FDIC w 2018 roku Thompson powiedział, że, jak przypuszczał, jego zadłużenie wobec banku Washington Federal wynosi od 100 tys. do 110 tys. dolarów.W oświadczeniu 51-letni Thompson stwierdził, że jest bardzo rozczarowany decyzją Departamentu Sprawiedliwości USA o postawieniu go w stan oskarżenia w związku z „nieumyślnymi błędami” w rozliczeniu podatkowym, spowodowanymi tym, że dokładnie nie pamiętał kwoty osobistej pożyczki bankowej.„Odkryłem błąd w podatkach i zapłaciłem niewielką kwotę, którą byłem winien” – napisał w oświadczeniu. „Kiedy bank dostarczył mi dokumenty pokazujące rzeczywistą kwotę pożyczki, niezwłocznie ją spłaciłem. Obie sprawy zostały rozwiązane, zanim doszło do jakiegokolwiek śledztwa federalnego.”Thompson stwierdził, że pozostaje w 100 procentach oddany służbie mieszkańcom Chicago. „Mam pełne zaufanie do naszego systemu sprawiedliwości i z niecierpliwością oczekuję na orzeczenie, że oskarżenie jest niesłuszne” – podkreślił radny.
