Dwadzieścia zespołów, w tym Zaksa Kędzierzyn-Koźle, Asseco Resovia Rzeszów i PGE Skra Bełchatów, rozpoczynają udział w fazie grupowej siatkarskiej Ligi Mistrzów. Polskie trio ma duże oczekiwania, a celem jest awans do turnieju finałowego.
Liga Mistrzów przeszła dość gruntowną reformę. Władze Europejskiej Federacji Siatkówki, trochę wzorem piłki nożnej, wprowadziły rundy eliminacyjne. Dzięki temu do tych prestiżowych rozgrywek mogły przystąpić zespoły, które wcześniej, ze względu na niski ranking klubowy krajowej federacji, takiej możliwości nie miały.
W fazie grupowej udział miało zagwarantowany 12 drużyn, a ośmiu kolejnych uczestników dołączyło z eliminacji. Wśród nich znalazła się PGE Skra Bełchatów, która nie miała jednak zbyt trudnej przeprawy. Podopieczni Philippe Blaina dwukrotnie ograli grecki PAOK Saloniki (3:0 i 3:1).
Bełchatowianie o awans do rundy play off rywalizować będą z Azimut Modena, ACH Volley Lublana oraz SCM U Craiova. Z mistrzem Rumunii wicelider polskiej ekstraklasy zagra już w najbliższy wtorek na wyjeździe.
W gronie rozstawionych zespołów znaleźli się mistrz i wicemistrz kraju. Zaksa Kędzierzyn Koźle trafiła do grupy A i na początek, także we wtorek, podejmować będzie we własnej hali BBSK Stambuł. Później kędzierzynian czeka teoretycznie trudniejsze zadanie, bowiem przyjdzie im się zmierzyć z belgijskim Noliko Maaseik oraz Dynamem Moskwa.
Asseco Resovia, czwarta drużyna poprzedniej edycji LM, w czwartek zainauguruje rozgrywki pojedynkiem w Libercu z mistrzem Czech - Duklą. Podopieczni Andrzeja Kowala w grupie B spotkają się jeszcze z Berlin Recycling Volleys oraz Cucine Lube Civitanova. Z Włochami rzeszowianie walczyli wiosną tego roku w Final Four o trzecie miejsce i przegrali 2:3.
Rywalizacja w fazie grupowej potrwa do 1 marca przyszłego roku. Awans do 1. rundy play off uzyskają po dwa najlepsze zespoły z każdej grupy oraz dwie ekipy z trzecich miejsc z najlepszym bilansem. Jeśli z tego grona zostanie wyłoniony organizator turnieju finałowego, prawo gry uzyska kolejna drużyna z trzeciego miejsca.
Final Four LM zaplanowano na 29-30 kwietnia.
Faza grupowa Ligi Mistrzyń z udziałem m.in. Chemika Police i Tauronu MKS Dąbrowa Górnicza rozpocznie się za tydzień.
Dariusz Cisowski
