Dariusz Cisowski
Od 20 czerwca w Stanach Zjednoczonych rozgrywany będzie turniej o piłkarskie mistrzostwo Ameryki Południowej - Copa America. Finał zostanie rozegrany 14 lipca w Miami - kilka godzin po ostatnim meczu mistrzostw Europy.
W meczu otwarcia w Atlancie broniąca tytułu Argentyna zmierzy się z Kanadą. W grupie A rywalizować będą także Peru i Chile.
W turnieju weźmie udział 16 drużyn podzielonych na cztery grupy. Po dwa najlepsze zespoły z każdej z nich awansują do ćwierćfinałów. Później rywalizacja będzie toczyć się w systemie pucharowym, przy czym inaczej niż w mistrzostwach Europy planowany jest też mecz o trzecie miejsce.
W kadrze Argentyny znalazł się Lionel Messi, który 24 czerwca skończy 37 lat. To dla niego szansa na trzecie trofeum z drużyną narodową w karierze. Jeden z najlepszych piłkarzy w historii długo nie potrafił zdobyć żadnego. Przegrał m.in. finał mistrzostw świata 2014 oraz trzech edycji Copa America (2007, 2015, 2016).
Początek trzeciej dekady XXI wieku był jednak dla niego o wiele bardziej udany: Argentyna, z Messim w składzie, triumfowała w mistrzostwach Ameryki Południowej w 2021 roku i w mundialu rok później.
Messi zapewniał wcześniej, że mundial w Katarze będzie jego ostatnim. Teraz nie jest już tego taki pewien.
"Czas pokaże, czy zagram w mistrzostwach świata 2026, czy nie. Tak długo, jak będę czuł się dobrze i będę miał pewność, że jestem w stanie pomóc drużynie, to będę to robił. Dziś skupiam się tylko na tym, żeby być w formie na Copa America. Jeśli ten turniej dobrze nam wyjdzie, a ja będę mógł dalej grać (w reprezentacji - PAP), to może tak się stanie" - mówił Messi kilka miesięcy temu, gdy leczył kontuzję.
Jego przyszłość w drużynie narodowej nie jest jeszcze pewna, za to po tegorocznym turnieju pożegna się z nią Angel Di Maria.
"Mecze Copa America będą ostatnimi, w których założę koszulkę Argentyny. Z cierpiącą duszą i ściśniętym gardłem pożegnam się z najpiękniejszą rzeczą, jaka mnie spotkała w mojej karierze" - zapowiedział w mediach społecznościowych.
Drugi z najpoważniejszych kandydatów do zwycięstwa, czyli Brazylia, trafiła do grupy D z Kolumbią, Paragwajem i Kostaryką.
Gospodarze zagrają w grupie C z Urugwajem, Panamą i Boliwią. Ten turniej to dla Stanów Zjednoczonych najpoważniejszy sprawdzian organizacyjny przed mundialem w 2026 roku, którego będą współgospodarzami wraz z Kanadą i Meksykiem.
Meksyk również wystąpi w tym roku w USA: zagra w grupie B z Ekwadorem, Wenezuelą i Jamajką.
Podział na grupy Copa America 2024:
Grupa A: Argentyna, Peru, Chile, Kanada
Grupa B: Meksyk, Ekwador, Wenezuela, Jamajka
Grupa C: USA, Urugwaj, Panama, Boliwia
Grupa D: Brazylia, Kolumbia, Paragwaj, Kostaryka
(PAP)
