Kalejdoskop
Ofiary molestowania
Oskarżenia te adresowane są do Mike’a Jeffriesa, który był szefem Abercrombie & Fitch do roku 2014, oraz jego partnera, Matthew Smitha. W 2023 roku brytyjska BBC zakończyła dwuletnie dochodzenie w sprawie kilku zarzutów o wykorzystywanie seksualne. Wydarzenia te rzekomo miały miejsce w nowojorskich rezydencjach Jeffriesa i w luksusowych hotelach na całym świecie.
W październiku ubiegłego roku, kilka tygodni po ujawnieniu rewelacji BBC, Jeffries i inni zostali pozwani w Nowym Jorku przez ich byłego asystenta. Był to pozew zbiorowy i dotyczył handlu ludźmi. Powód twierdził, że Jeffries i jego partner szukali młodych mężczyzn w Internecie, przekazywali im pieniądze, dostarczali narkotyki i obiecywali lukratywne kariery, a następnie wykorzystywali ich seksualnie, sugerując wyraźnie, że ich uległość była ceną za pracę. Zgodnie z pozwem praktyki te miały miejsce od co najmniej 1992 do 2014 roku. Szacuje się, że ofiarami mogło paść ponad stu młodych ludzi.
Dziennikarze BBC uzyskali zeznania niektórych ofiar Jeffriesa. Jedną z nich jest mężczyzna, który używał imienia Luke (bez podawania nazwiska). Mówi, że jego kontaktem był asystent pracujący w biurze Jeffriesa. Człowiek ten przeprowadził z nim wywiad przez Skype’a, mówiąc mu, że musi być topless na sesji zdjęciowej w hotelu w Madrycie. Nie było żadnych oczywistych sygnałów ostrzegawczych, ponieważ przed sklepami firmy A&F często stali mężczyźni z obnażonymi torsami, co było pewnego rodzaju znakiem firmowym.
Luke twierdzi jednak, że był w szoku, gdy zaprowadzono go do apartamentu Jeffriesa w hotelu w Hiszpanii. „To było jak plan filmowy sklepu Abercrombie – wspomina wydarzenie z 2011 roku. – Myślałem, że zrobimy sesję zdjęciową”. Opowiedział, że pokój był słabo oświetlony, a ciemne ściany zdobiły erotyczne zdjęcia umięśnionych męskich torsów. W środku była grupa asystentów ubranych w stroje Abercrombie & Fitch, koszulki polo, niebieskie dżinsy i klapki, którzy układali ubrania na stole, udając pracowników sklepu. Luke miał wtedy 20 lat i twierdzi, że zaproponowano mu udział w reklamie firmy, jeśli poleci z Los Angeles do Madrytu, by spotkać się z szefem firmy. Propozycja ta przyszła wstępnie za pośrednictwem strony internetowej poświęconej modelingowi mężczyzn.
W apartamencie asystenci Jeffriesa zaczęli wcielać się w różne postaci, zachęcając go do odgrywania roli faceta witającego klientów bez koszuli, co było znakiem rozpoznawczym sklepów A&F. W pewnym momencie Jeffries i jego partner wyszli z kąta pokoju i natychmiast zaczęli go dotykać, a po chwili szef Abercrombie wykonał na nim seks oralny. Luke protestował, ale bezskutecznie.
„Kraina fantazji”
Luke nie mógł nikomu opowiedzieć o tym, co się wydarzyło, z powodu umowy o zachowaniu poufności, którą podpisał przed tym spotkaniem. Jego nieustanny stres doprowadził go do tego, że uzależnił się od narkotyków. W 2016 roku został aresztowany za handel narkotykami i spędził sześć miesięcy w więzieniu. Dziś prowadzi własny biznes, pomagając ludziom z uzależnieniami.
Łącznie 20 mężczyzn zgłosiło, że uczestniczyli w podobnych wydarzeniach lub pomagali je organizować. Nowi świadkowie ujawnili szczegóły dotyczące ataków seksualnych, które miały miejsce w latach 2009-15. Niektóre z tych szczegółów są szokujące. Kilku skarżących twierdzi, że asystenci Jeffriesa wstrzykiwali niektórym uczestnikom przymusowych orgii „płynną viagrę”. Inny mężczyzna, Chris, powiedział BBC, iż czuł, że „umrze”, gdy jeden z tych zastrzyków wywołał ekstremalną reakcję podczas takiej imprezy, która miała miejsce w jednym z nowojorskich domów Jeffriesa. Był rozgorączkowany i oszołomiony, ale nikt nie wezwał karetki. Jeffries i Smith, którzy czekali w innym pokoju, próbowali nakłaniać go do seksu, ale skutecznie się przed tymi działaniami obronił.
Jeden z byłych uczestników imprez szefa A&F, Diego Guillen, twierdzi, że był przesłuchiwany przez FBI i wyznał, że otrzymywał 500 dolarów w każdą sobotę za rekrutację mężczyzn, którzy mieli uczestniczyć w sesjach seksualnych w 2011 roku. Oszacował, że zwerbował w sumie 80 osób. Jeffries utożsamiał się z firmą Abercrombie. Miał spinki do włosów Abercrombie, przechodził operacje plastyczne i nosił firmowe ubrania oraz klapki A&F. Budował swój wizerunek, a miejsca, w których mieszkał, były dosłownie kopiami sklepów Abercrombie. To była jego kraina fantazji. Czasami fantazje te przenosił na rejsy morskie.
Keith Milkie twierdzi, że uczestniczył w siedmiodniowym rejsie na pokładzie jachtu „Queen Mary 2”, na co zgodził się dobrowolnie, wiedząc, iż podróż ta będzie miała jakiś „aspekt seksualny”. Miał wtedy 21 lat i zmagał się z problemami finansowymi. Mimo że w tamtym czasie określał się jako osoba heteroseksualna, zgadzał się na sesje homoseksualne, które – jak twierdzi – były dla niego „niekomfortowe” i „bolesne”. Za udział w rejsie dostał 24 tysiące dolarów w gotówce.
Na początku tego roku sąd w Stanach Zjednoczonych orzekł, że A&F musi pokryć koszty obrony prawnej Jeffriesa, który walczy z cywilnymi zarzutami dotyczącymi handlu ludźmi oraz gwałtu. Jeffriesowi grożą również zarzuty kryminalne. Jednak obecny zarząd A&F twierdzi, że nie był świadom działań byłego szefa, a zatem nie ponosi za jego występki odpowiedzialności. Po opublikowaniu wyników wstępnego dochodzenia BBC, firma A&F ogłosiła, że wszczyna niezależne dochodzenie w sprawie przedstawionych zarzutów.
Krzysztof M. Kucharski
