Klaus Kroell wygrał w sobotę zjazd alpejskiego Pucharu Świata w norweskim Kvitfjell. To drugie zwycięstwo 28-letniego Austriaka w karierze i zarazem w tym sezonie.
Po raz pierwszy Kroell triumfował w zawodach PŚ w styczniu, w supergigancie w Kitzbuehel. Poza tym pięciokrotnie zajmował miejsca na podium, ale zawsze w zjeździe: trzykrotnie był drugi i dwukrotnie trzeci.
Od kilku lat ma zapewnione miejsce w reprezentacji Austrii na PŚ, a w klasyfikacji generalnej najlepiej wypadł jak dotychczas w sezonie 2002/03 – był 27.
W tym roku zakwalifikował się na mistrzostwa świata w Val d’Isere, ale we francuskim kurorcie narciarskim nie zachwycił, bowiem zajął dziewiątą pozycję w zjeździe i dziesiątą w supergigancie.
Austriak wygrał dość nieoczekiwanie, bowiem w piątek na tej samej trasie był dopiero 13. w zjeździe przeniesionym do Kvitfjell z Garmisch-Partenkirchen, gdzie nie udało się go rozegrać 31 stycznia z powodu gęstej mgły.
Kroell uzyskał w sobotę czas 1.32,12 i wyprzedził o 0,27 s innego Austriaka Michaela Walchhofera, który również w piątek był drugi.
Na najniższym stopniu podium, ze stratą 0,46 s, znalazł się natomiast Kanadyjczyk Manuel Osborne-Paradis, triumfator pierwszego zjazdu rozegranego w Kvitfjell.
Walchhofer umocnił się na prowadzeniu w rywalizacji o małą Kryształową Kulę, bowiem w tej konkurencji zgromadził już 470 punktów. Kroell, z dorobkiem 395 punktów, przesunął się na drugą pozycję.
Na nieco dalszy plan spadła korespondencyjna walka o fotel lidera klasyfikacji generalnej, który wciąż zajmują ex aequo Austriak Benjamin Raich i Chorwat Ivica Kostelic.
Raich ominął jedną z bramek na środkowym odcinku trasy i nie ukończył zawodów, czym otworzył szansę na samodzielną pozycję lidera rywalowi. Chorwat jednak pojawił się na mecie z 29. czasem, ale po przejazdach zawodników z dalszymi numerami startowymi spadł ostatecznie na 43. lokatę.
W tej sytuacji na czele rywalizacji o tytuł najlepszego alpejczyka sezonu nie zaszły zmiany, bowiem obaj zgromadzili dotychczas po 837 punktów. Natomiast zbliżył się do nich Aksel- Lund Svindall – 829 pkt. Norweg był w sobotnim zjeździe 17.
Wyniki zjazdu:
1. Klaus Kroell (Austria) 1.32,12 2. Michael Walchhofer (Austria) 1.32,39 3. Manuel Osborne-Paradis (Kanada) 1.32,58 4. Hans Olsson (Szwecja) 1.32,67 5. Werner Heel (Włochy) 1.32,69 6. Peter Fill (Włochy) 1.32,75 7. Robbie Dixon (Kanada) 1.32,81 8. John Kucera (Kanada) 1.32,82 9. Erik Guay (Kanada) 1.32,97 10. Andrej Jerman (Słowenia) 1.33,03
Klasyfikacja generalna PŚ (po 32 z 37 zawodów):
1. Benjamin Raich (Austria) 837 pkt . Ivica Kostelic (Chorwacja) 837 3. Aksel-Lund Svindal (Norwegia) 829 4. Jean-Baptiste Grange (Francja) 777 5. Didier Cuche (Szwajcaria) 763 6. Carlo Janka (Szwajcaria) 659 7. Didier Defago (Szwajcaria) 658 8. Michael Walchhofer (Austria) 611 9. Klaus Kroell (Austria) 537 10. Bode Miller (USA) 517
Klasyfikacja PŚ w zjeździe (po 8 z 9 zawodów):
1. Michael Walchhofer (Austria) 470 2. Klaus Kroell (Austria) 395 3. Didier Defago (Szwajcaria) 337 4. Manuel Osborne-Paradis (Kanada) 299 5. Bode Miller (USA) 275 6. Aksel-Lund Svindal (Norwegia) 256
Klasyfikacja drużynowa PŚ (po 32 z 37 zawodów):
1. Austria 5195 pkt 2. Szwajcaria 3731 3. Włochy 3055 4. Francja 2355 5. USA 1781 6. Kanada 1529
