Podmiejskie koleje Metry planują uruchomienie kursu z Chicago do Rockford i z powrotem za cztery lata – poinformowano w czwartek. Podróżni mieliby do dyspozycji dwa pociągi dziennie, a podróż trwałaby około półtorej godziny.
Ostatni raz pociągi pasażerskie do Rockford – położonego około 90 mil na północny zachód od Chicago – kursowały w 1981 roku. Nowa trasa do Rockford byłaby przedłużeniem istniejącej trasy do Elgin, z wykorzystaniem linii Milwaukee District West i torów Union Pacific Railroad. Pociąg miałby zatrzymywać się również w Huntley i Belvidere.
Aby pociąg mógł dotrzeć do Rockford, ostatecznie potrzebna będzie budowa połączenia między Metrą a torami Union Pacific w Elgin. Prace obejmą również ulepszone przejazdy kolejowe, zmodernizowane mosty oraz nowe stacje kolejowe w Huntley i Belvidere.
Gubernator Illinois J.B. Pritzker zapowiadając nową usługę kolejową na konferencji prasowej 6 lipca w Rockford powiedział, że nowe połączenie sprawi, że „Rockford i każda społeczność wzdłuż linii będzie jeszcze bardziej atrakcyjna jako miejsce zamieszkania dla rodzin oraz firm”.
Zadowolenie z planów wyraził też szef Metry Jim Derwinski. „To ważny krok dla Illinois – ponowne połączenie dwóch największych regionów Illinois za pośrednictwem kolei pasażerskiej” – powiedział.
Władze spodziewają się również, że nowe połączenie przyczyni się do rozwoju gospodarczego, w tym powstania nowych miejsc pracy i ograniczenia zanieczyszczenia powietrza.
Na projekt przeznaczona zostanie kwota 275 milionów dolarów z programu odbudowy infrastruktury stanu – Rebuild Illinois.
Rozkład jazdy i ceny biletów na razie nie były znane. Projekt można śledzić na nowej stronie internetowej chicagotorockfordrail.org.
(jm)
