Przywódca republikańskiej większości w Senacie, Mitch McConnell, odrzucił we wtorek ofertę demokratów szybkiej odpowiedzi na wezwanie prezydenta Donalda Trumpa do zwiększenia bezpośrednich płatności dla Amerykanów w ramach pakietu stymulacyjnego na czas pandemii koronawirusa. McConnell zablokował starania, by jednogłośnie zatwierdzić ustawę Izby Reprezentantów (tzw. CASH Act) zwiększającą kwotę bezpośredniego wsparcia dla każdego kwalifikującego się Amerykanina z 600 do 2000 dolarów.
Projekt ustawy pod nazwą Caring for Americans with Supplemental Help (CASH) Act, przyjęty stosunkiem głosów 275-134 w poniedziałek w Izbie Reprezentantów powstał po podpisaniu w niedzielę przez prezydenta Donalda Trumpa ustawy o pomocy związanej z koronawirusem, która była wynegocjowana przez demokratów i republikanów, i przewidywała wyasygnowanie 600 dolarów pomocy dla każdej kwalifikującej się do niej, w związku z pandemią, osoby. Trump, podpisując ją, uznał jednak tę kwotę za zbyt niską i zażądał podwyższenia jej do 2000 dol. Zmobilizowało to demokratów z Izby Reprezentantów do forsowania zmiany.
Ustawodawcy republikańscy stanęli w obliczu decyzji, czy zaakceptować wypłatę w wysokości 2000 dolarów, czy też sprzeciwić się prezydentowi. Wielu argumentowało, że ogólny koszt pakietu stymulacyjnego nie powinien zbyt wysoko przekroczyć wcześniejszych ustaleń.
„Każdy głos republikanów przeciwko tej ustawie jest głosem ignorującym trudności finansowe, z jakimi borykają się rodziny i odmówieniem Amerykanom pomocy, której potrzebują” – mówiła przed głosowaniem cytowana przez CNN przewodnicząca Izby Reprezentantów, Nancy Pelosi.
Republikanie z Izby Reprezentantów zablokowali w ubiegłym tygodniu starania demokratów, aby wysyłane ludziom czeki opiewały na 2000 dolarów. W poniedziałek 28 grudnia sprawa znalazła się ponownie na izbowym forum. Głosowanie wymagało poparcia większości dwóch trzecich ustawodawców z Izby. Oznaczało to konieczność zdobycia przez demokratów wsparcia ze strony republikanów. Ostatecznie została zatwierdzona stosunkiem głosów 275 do 134. 44 republikanów w Izbie przyłączyło się do demokratów i zagłosowało za ustawą.
Kiedy Trump podpisał oryginalną ustawę w niedzielę 27 grudnia wieczorem, sygnalizował, że uczynił to dopiero po zapewnieniu Senatu o gotowości rozważenia zwiększenia bezpośredniego wsparcia z 600 do 2000 dolarów. Przywódca większości republikańskiej w Senacie, Mitch McConnell, nie odniósł się jednak w niedzielę do tej kwestii, ale chwalił prezydenta za podpisanie ustawy.
Przywódca mniejszości demokratycznej w Senacie, Chuck Schumer, wystąpił we wtorek 29 grudnia o przyjęcie ustawy CASH Act jednogłośnie, ale McConnell odrzucił takie rozwiązanie. Przemawiając na posiedzeniu Senatu, poinformował, że planuje przeprowadzić w środę głosowanie w sprawie uchylenia weta prezydenta dotyczącego wydatków na obronność.
Przywódca senackiej większości powiedział, że Trump zabiega, aby Kongres zajął się trzema priorytetami. Zaliczył do nich wyższe wypłaty bezpośrednie dla Amerykanów, obarczenie odpowiedzialnością prawną platform internetowych oraz rzekomymi powszechnymi oszustwami wyborczymi. Nie przedstawiając szczegółów, McConnell oznajmił, że jeszcze „w tym tygodniu zacznie się skupiać na tych priorytetach".
Według CNBC Schumer wzywał Senat do głosowania zarówno nad uchyleniem weta w sprawie ustawy o obronności, jak i nad wypłatą 2000 dolarów. Próbował przeforsować natychmiastowe głosowanie, stosując taktykę proceduralną, która to umożliwia, chyba że sprzeciwi się temu jakiś senator. Jednak McConnell zablokował zastosowanie tej strategii.
Także kiedy senator Bernie Sanders zwrócił się, by Senat zajął się sprawą 2000 dolarów – po planowanym na środę głosowaniu nad uchyleniem weta Trumpa dotyczącego ustawy o wydatkach na obronność – McConnell znowu odmówił.
Jak podkreśla stacja CNBC, niektórzy republikańscy senatorzy są przeciwni wypłaceniu Amerykanom po 2000 dolarów. Oznaczałoby to konieczność dodania do ustalonego wcześniej pakietu pomocowego w wysokości 900 mld dol. kolejnych 463 mld, co wynika z szacunków Wspólnej Komisji Podatkowej Kongresu. Sprzeciw dyktują obawy o jeszcze większy wzrost deficytu budżetowego.
CNBC przewiduje, że jeśli dojdzie do głosowania, to za podwyższeniem wypłat opowie się prawdopodobnie 48 senatorów, w tym wszyscy demokraci i wspierający ich parlamentarzyści niezależni. Aby ustawa przeszła, musiałoby ją poprzeć także co najmniej 12 republikanów. Sygnalizowali taką wolę m.in. Marco Rubio, Josh Hawley oraz Kelly Loeffler.
Uprawnienie do otrzymania bezpośredniego wsparcia ustalane jest na podstawie ostatnich zeznań podatkowych. Każdy, kto zarobi indywidualnie poniżej 75 000 dolarów rocznie lub jako para 150 000 dolarów, otrzyma pełną kwotę. Zmniejsza się ona o 5 dolarów za każde 100 dol. zarobione przez osobę o dochodach powyżej 75 000. Jak wyjaśnia CNN, ludzie o dochodach ponad 99 000 dolarów, nie będą się kwalifikować do wsparcia, podobnie jak pary zarabiające więcej niż 198 000 dolarów. (tos, PAP)
Joanna Trzos
