Piotr Janicki, konsul generalny RP w Chicago, kończy swoją kadencję

Z dniem 31 sierpnia br. kończy swoją czteroletnią kadencję w Chicago Konsul Generalny Rzeczypospolitej Polskiej Piotr Janicki. Dziękujemy szefowi chicagowskiej placówki konsularnej za cztery lata wspaniałej współpracy z naszą gazetą i życzymy wszystkiego najlepszego w życiu zawodowym i osobistym. Poniżej publikujemy przysłane do nas przez Pana Konsula Janickiego podsumowanie jego kadencji i słowa pożegnania skierowane do chicagowskich środowisk polonijnych. Oto treść oświadczenia: Kiedy podpisywałem moją umowę o pracę w Ministerstwie Spraw Zagranicznych cztery lata temu, data 31 sierpnia 2020 roku, która została wpisana do tej umowy jako ostatni dzień mojej pracy w Konsulacie Generalnym w Chicago wydawała mi się bardzo odległa. Patrząc na cztery lata mojej pracy w Chicago, mam powody do dumy z tego, co udało nam się osiągnąć w tym czasie. Wśród licznych wydarzeń, które organizował mój urząd i w których brałem udział, na wymienienie zasługuje co najmniej kilkadziesiąt projektów. W tym miejscu chciałbym się skoncentrować na zaledwie kilku wydarzeniach, które zapewne zapadły wielu z Państwa w pamięci. Najważniejsze wydarzenie mojej kadencji miało miejsce w maju 2018 roku. W tym czasie z wizytą w Chicago przebywała delegacja na czele z Prezydentem Rzeczypospolitej Polskiej Andrzejem Dudą. Impreza z udziałem chicagowskiej Polonii była głównym punktem wizyty polskiej pary prezydenckiej w Wietrznym Mieście. Prezydent Andrzej Duda podziękował Polonii za ,,dumę i postawę”. ,,Proszę was, żebyście nadal byli zawsze z nami, wspierali Ojczyznę swoich dziadków, swoich rodziców, żebyście byli z Polską” – mówił. Podziękował także m.in. nauczycielom pracującym w polskich szkołach w Chicago i na przedmieściach. ,,Jakże trudno byłoby zachować polskość, gdyby nie wasza praca edukacyjna z młodzieżą, dziękuję za uczenie polskiego języka, za uczenie o Polsce, o polskiej historii, budowanie postaw patriotycznych” – mówił Prezydent Duda. Koncert niepodległościowy połączony ze spotkaniem z Polonią Prezydenta Dudy w Millennium Park w Chicago 19 maja 2018 r. z okazji 100-lecia odzyskania niepodległości zgromadził około 8 tysięcy uczestników. Na scenie wystąpiła między innymi Orkiestra Reprezentacyjna Wojska Polskiego. Ta sama orkiestra gościła wcześniej w Chicago w 2016 roku przy okazji wizyty Marszałka Senatu RP Stanisława Karczewskiego. Jak się później okazało, spotkanie w Millennium Park było największym spotkaniem z Polonią Prezydenta Dudy w ciągu pierwszych pięciu lat jego prezydentury. Wizytę w Chicago prezydent Andrzej Duda rozpoczął od spotkania w Konsulacie Generalnym RP z ówczesnym gubernatorem Illinois Brucem Raunerem. Politycy spotkali się miesiąc wcześniej w Polsce, kiedy Andrzej Duda przyjął w Pałacu Prezydenckim przebywającego z pierwszą wizytą w Polsce i Europie ówczesnego gubernatora. Spotkanie dotyczyło m.in. polsko-amerykańskiej współpracy w obszarze bezpieczeństwa w kontekście przypadającej rocznicy ustanowienia partnerstwa pomiędzy Gwardią Narodową Illinois a Siłami Zbrojnymi RP. Prezydent Duda odwiedził żołnierzy Gwardii Narodowej w bazie w Kankakee. Stacjonują tam żołnierze, którzy służyli z Polakami w Iraku i w Afganistanie. ,,Współpraca pomiędzy polską armią a Gwardią Narodową stanu Illinois przyczyniła się do zacieśnienia tych więzi, które ostatecznie wprowadziły nas do Sojuszu Północnoatlantyckiego” – podkreślał. W bazie w Kankakee prezydent Andrzej Duda oglądał amerykańskie śmigłowce i uczestniczył w odprawie żołnierzy. W pierwszym dniu wizyty w Chicago Andrzej Duda wraz z małżonką pojechał też do Muzeum Polskiego w Ameryce i zwiedził tam wystawę poświęconą Ignacemu Paderewskiemu. Władzom placówki przekazał polską flagę. Para prezydencka była też na cmentarzu św. Wojciecha w Niles. Złożyła tam kwiaty pod Pomnikiem Katyńskim i tablicą upamiętniającą katastrofę smoleńską. Prezydent Andrzej Duda odsłonił w kościele św. Ferdynanda w Chicago tablicę poświęconą byłemu prezydentowi RP Lechowi Kaczyńskiemu i ostatniemu prezydentowi RP na uchodźstwie Ryszardowi Kaczorowskiemu, którzy zginęli w katastrofie smoleńskiej. Wizyta Pana Prezydenta w Chicago zapoczątkowała obchody roku stulecia odzyskania niepodległości. W listopadzie 2018 roku Konsulat Generalny w Chicago dla uczczenia Setnej Rocznicy Odzyskania Niepodległości RP we współpracy z Filharmonią Chicagowską oraz podmiotami polonijnymi, m.in. Muzeum Polskim w  Ameryce, Lira Ensemble, Paderewski Symphony Orchestra, Fundacją Kopernikowską Chicago Philharmonic Society zaprezentował publiczności chicagowskiej serię koncertów muzyki poważnej. Festiwal Poland 2018 był jednym z najbardziej prestiżowych projektów zrealizowanych na przestrzeni ostatnich lat przez KG RP w Chicago we współpracy z partnerem amerykańskim tj. The Chicago Philharmonic Society (Chicagowskie Towarzystwo Filharmoniczne), który zgromadził wielotysięczną publiczność zarówno polonijną, jak i amerykańską. Głównym celem projektu było ukazanie i promocja bogactwa polskiej historii i kultury, w tym dążeń niepodległościowych, promocja muzyki polskiej, polskich kompozytorów i artystów, a także uhonorowanie wielkiego wkładu społeczności polsko-amerykańskiej w rozwój Chicago; edukacja młodzieży amerykańskiej i polonijnej; nawiązanie bezpośredniej współpracy między polskimi i amerykańskimi instytucjami edukacyjnymi i kulturalnymi, studentami i muzykami. Chicago Philharmonic jest marką rozpoznawaną w całych Stanach Zjednoczonych, od lat bierze udział w wielu najwyższej rangi przedsięwzięciach artystycznych w USA, m.in. w koncertach muzyki kameralnej i symfonicznej, festiwalach np. Ravinia, czy występach Joffrey Ballet. Ponadto, realizuje programy wsparcia dla muzyków oraz prowadzi międzynarodową wymianę artystyczną.

W ramach pięciodniowego festiwalu Poland 2018 światowej klasy polscy muzycy i soliści we współpracy z orkiestrą Filharmonii Chicagowskiej pod batutą dyrektora artystycznego Scotta Specka i prof. Marka Mosia zaprezentowali twórczość polskich kompozytorów. W festiwal zaangażowane były także organizacje muzyczne i artystyczne z Polski i Chicago. W ramach festiwalu odbyło się pięć koncertów: 7 listopada 2018 roku w Czwartym Kościele Prezbiteriańskim w Chicago miał miejsce koncert Kwartetu Śląskiego. Muzycy kwartetu słyną ze swoich umiejętności oraz entuzjastycznych interpretacji polskiego repertuaru, zarówno utworów ponadczasowych, jak i współczesnych. Na repertuar koncertu złożyły się utwory znanych polskich kompozytorów: Szymanowski String Quartet No. 2, Op. 56, Bacewicz String Quartet No. 4, Górecki String Quartet No. 1, Op. 62 (“Already it is dusk”), Penderecki String Quartet No. 3 (“Leaves of an Unwritten Diary”). 8 listopada 2018 r. w imponującym Kościele św. Jana Kantego – koncert organowy w wykonaniu wybitnego organisty koncertującego w kraju i za granicą prof. Andrzeja Białko – prorektora i profesora Akademii Muzycznej w Krakowie. Był to solowy występ urodzonego i wychowanego w Krakowie mistrza organów, odznaczonego przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego Srebrnym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. 9 listopada 2018 r. w Muzeum Polskim w Ameryce w Chicago miał miejsce koncert jednego z najbardziej utalentowanych pianistów i utytułowanych muzyków jazzowych młodego pokolenia – Piotra Orzechowskiego, tworzącego pod pseudonimem Pianohooligan. W roku 2011, jako pierwszy Polak w historii zdobył główną nagrodę na najważniejszym konkursie solowych pianistów jazzowych na świecie – Montreux Jazz Piano Competition. 10 listopada 2018 r. w Centrum Kopernikowskim w Chicago miał miejsce koncert symfoniczny „Świętuj Polonio” w wykonaniu orkiestry Filharmonii Chicagowskiej pod batutą Scotta Specka i polskiego młodego wirtuoza – pianisty Łukasza Krupińskiego. W trakcie koncertu wykonane zostały utwory legendarnego polskiego pianisty, kompozytora i jednego z ojców niepodległości – Ignacego Jana Paderewskiego, a także Fryderyka Chopina, Karola Szymanowskiego i Andrzeja Panufnika. Koncert był poprzedzony występem polonijnego lokalnego zespołu Lira Ensemble. 11 listopada 2018 r. w Bazylice pw. św. Jacka w Chicago (miejsce symboliczne dla Polaków i Polonii) miała miejsce kulminacja festiwalu i uroczysty jubileuszowy koncert finałowy – Missa Pro Pace Wojciecha Kilara (Msza za pokój) w wykonaniu Philharmonic Orchestra pod batutą prof. Marka Mosia z udziałem m.in.: Paderewski Symphony Orchestra and Chorus, Natalii Rubiś (sopran), Katarzyny Sądej (mezzosopran), prof. Andrzeja Białko (organy) oraz Hugh Russela (bass) i Jesse Donnera (tenor). Dzięki wspólnym wysiłkom Filharmonii Chicagowskiej oraz KG RP w Chicago koncert był wydarzeniem ogólnodostępnym (bezpłatnym), a przede wszystkim wyjątkowym, o czym świadczy wypełniona po brzegi bazylika (ponad 2 tysiące osób). Na koniec uroczystości również i ja miałem swoje wystąpienie. Warto podkreślić, że cały projekt realizowany przez placówkę we współpracy z Filharmonią Chicagowską był dwuetapowy. Pierwszy etap stanowiła wymiana artystyczna z Polską. W Krakowie filharmonicy chicagowscy przebywali z wizytą studyjną i mieli okazję do współpracy z kadrą naukową oraz studentami Akademii Muzycznej w Krakowie oraz Europejskiego Centrum Muzyki K. Pendereckiego w Lusławicach. II etap to festiwal Poland 2018 i cykl koncertów w Chicago. Festiwal Poland 2018 został zrealizowany przy wsparciu finansowym m.in. MSZ, Państwowego Wydawnictwa Muzycznego, Instytutu Adama Mickiewicza, LOT-u, Instytutu Kultury Polskiej w Nowym Jorku, Polska Music, PNA Chicago Society, Copernicus Center, Polskiego Muzeum w Ameryce, Chicago Philharmonic Society, MacArthur Foundation. Fundacja MacArthur w 2016 roku ogłosiła przyznanie wsparcia piętnastu chicagowskim instytucjom kulturalnym, w tym Chicagowskiemu Towarzystwu Filharmonicznemu (Chicago Philharmonic Society). Przyznana kwota w wysokości 50 tysięcy dolarów przeznaczona została na wymianę artystyczną z Polską. Celem wymiany było upowszechnianie wiedzy na temat polskiej kultury. W tym samym roku od 2 kwietnia 2018 r. staraniem Konsulatu w Chicago, Zespołu Szkół w Orchard Lake i Związku Nauczycieli, uczniowie w większości stanów USA (47 stanów) uzyskali dostęp do egzaminu z języka polskiego – AVANT STAMP4S, dający prawo do otrzymania urzędowego poświadczenia znajomości języka tzw. Seal of Biliteracy na świadectwie ukończenia szkoły średniej. Stworzenie po raz pierwszy w historii takiej możliwości daje nowe możliwości dla polskiej oświaty w USA. Do egzaminu przystępują uczniowie niezależnie od tego czy uczęszczają na zajęcia języka polskiego, czy też znają język polski z domu. Uczniowie mają również możliwość zdawania polskiego certyfikowanego państwowego egzaminu z języka polskiego jako obcego organizowanego przez Związek Nauczycieli Polskich. Od 2017 r. działa Lokalny Ośrodek Metodyczny Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”. W 2018 r. IPN uruchomił przy Związku Nauczycieli „Przystanek Historia”, dzięki któremu szkoły otrzymują wsparcie specjalistów i materiały edukacyjne Instytutu Pamięci Narodowej. W 2019 Placówka, którą miałem przyjemność kierować przez ostatnie cztery lata z sukcesem włączyła Polonię w działania wspierające promocję filmu Poland – the Royal Tour w Lyric Opera w Chicago z udziałem Premiera Mateusza  Morawieckiego i w jego wizytę w Chicago. W tym samym roku Konsulat przygotował i zrealizował także wizytę Ministra Spraw Zagranicznych Jacka Czaputowicza. W roku 2019 placówka we współpracy z oddziałem stanowym KPA – Illinois dokonała profesjonalizacji tzw. kalendarza wydarzeń polonijnych i przy zaangażowaniu środków finansowych MSZ stworzyła  profesjonalne i praktyczne narzędzie informatyczne – „Polonia Calendar” – będące bazą informacji o bieżących wydarzeniach polonijnych i promocyjnych w stanie Illinois, mające na celu ułatwiać organizacjom polonijnym planowanie tych wydarzeń. W 2019 r. placówka zainicjowała odnowienie zaniedbanej historycznej tablicy znajdującej się na zewnętrznej ścianie najstarszego polskiego kościoła w Chicago pw. św. Stanisława Kostki, poświęconej 842 młodym Polakom z tej parafii – żołnierzom ochotnikom pierwszej wojny światowej. Podczas uroczystej inauguracji projektu z udziałem Prezesa IPN dr. Jarosława Szarka zaapelowano o odkrywanie i pielęgnowanie wszystkich miejsc związanych z polskim dziedzictwem historycznym w USA. W 2020 roku w Chicago odbyła się już czwarta edycja festiwalu „Chopin IN the City” organizowanego cyklicznie od 2017 roku przez polską wokalistkę jazzową Grażynę Auguścik i jej fundację Sounds and Notes we współpracy z KG RP w Chicago i współfinansowanego ze środków MSZ. Celem Festiwalu jest promocja osoby i twórczości kompozytora Fryderyka Chopina oraz propagowanie jego muzyki w różnych stylach muzycznych od klasycznego przez jazzowy, awangardowy, folkowy, przez formy teatralne i sztuki wizualne w ramach współpracy między artystami i instytucjami muzycznymi z Polski, USA i Kanady, jak również przedstawienie dorobku artystycznego kompozytora w nowatorskich aranżacjach i ciekawych interpretacjach artystycznych. Festiwal „Chopin IN the City” już na stałe wpisał się w kalendarz kulturalnych wydarzeń miasta Chicago. Skierowany jest głównie do mieszkańców Chicago i okolic, do różnych środowisk i grup wiekowych: Amerykanów oraz Amerykanów polskiego pochodzenia, dzieci i młodzieży szkół polonijnych, miłośników muzyki Chopina, koneserów sztuki. Wszystkie koncerty odbyły się w salach mieszczących od 100 do 700 osób, natomiast dzięki transmisji radiowej na antenie stacji WDCB 90.9 FM dotarły do tysięcy słuchaczy. O tegorocznym festiwalu można było ponownie przeczytać w dzienniku chicagowskim „Chicago Tribune”, który zamieścił artykuł autorstwa uznanego krytyka sztuki, laureata nagrody Emmy – Howarda Reicha. Jeśli dodać do tego obrazu dziesiątki tysięcy zrealizowanych w ciągu ostatnich czterech lat czynności konsularnych, liczne wystawy, działalność w korpusie konsularnym, działalność na rzecz promocji gospodarczej i naukowej, działalność z zakresu pomocy konsularnej, dialog z diasporą żydowską, liczne wystąpienia, spotkania, a także przeprowadzone wybory powszechne, to wyłania się z tego obraz całkiem udanej kadencji. Pozostaje mi tylko życzyć mojemu następcy lub następczyni równie owocnych czterech lub więcej lat. Na całe szczęście w chicagowskim Konsulacie jest zespół wspaniałych ludzi, z którymi można wiele osiągnąć. Chciałbym złożyć całej Polonii podziękowania za ciepłe przyjęcie, za Państwa wsparcie i życzliwość. To, że mogłem pracować dla Polski i dla tutejszej wspaniałej Polonii poczytuję sobie za ogromny zaszczyt. Piotr Janicki