Większością 52 głosów Senat zablokował nominację Debo Adegbile'a na szefa Działu Praw Obywatelskich w Departamencie Sprawiedliwości.
Przeciw Adegbile'owi opowiedzieli się wszyscy republikanie i siedmiu demokratów. Główną przyczyną odrzucenia jego kandydatury była przeszłość prawnika, który lata temu z ramienia murzyńskiej organizacji NAACP bronił dziennikarza, a zarazem czarnego aktywisty politycznego Mumię Abu-Jamala.
W 1981 roku Abu-Jamal został oskarżony i skazany na karę śmierci za zabicie filadelfijskiego policjanta Daniela Faulknera. Sprawa ta przez wiele lat interesowała celebrytów i media, którzy stali na stanowisku, że aktywista stał się ofiarą rasowej dyskryminacji.
Adegbile i Fundusz Obrony Prawnej NAACP włączyli się do sprawy Abu-Jamala. Wnosili odwołania do sądów apelacyjnych. Chociaż doprowadzili do odwołania wyroku śmierci to sąd utrzymał wyrok skazujący.
Zwolennicy Abu-Jamala uważają, że jest więźniem politycznym, przeciwnicy − za słusznie skazanego za zabicie policjanta mordercę.
Obrońcy Adegbile'a argumentowali, że jako prawnik NAACP był zobowiązany do obrony Abu-Jamala. Podkreślali, że reprezentowanie niepopularnych klientów stanowi część zawodu adwokata. Lider senackiej większości, demokrata Harry Reid zwracał uwagę, że nawet najgorszy człowiek ma prawo do obrony w sądzie. Podkreślał, że Adegbile całe życie poświęcił służbie publicznej, a duże doświadczenie w tej dziedzinie kwalifikuje go na stanowisko szefa Działu Praw Obywatelskich.
Krytycy kandydata uważali jednak, że był obrońcą Abu-Jamala z pobudek czysto politycznych. Wyrażali wątpliwości co do tego, czy z taką samą swadą, jak w przypadku mordercy policjanta, stanąłby w obronie każdego innego Amerykanina.
FoxNews.com wymienia demokratycznych senatorów, którzy odrzucili kandydaturę Debo Adegbile'a. Znaleźli się wśród nich: Chris Coone z Delaware, Heidi Heitkamp z Dakoty Półnconej, Jope Manchin z Wirginii Zachodniej, Mark Pryor z Arkansas i John Walsh z Montany.
Ewa Malcher
