Dariusz Cisowski
W niedzielę w pierwszym meczu 22. w historii piłkarskich mistrzostw świata zmierzą się outsiderzy grupy A: występujący w roli gospodarza Katar, jedyny debiutant w tej edycji mundialu oraz Ekwador, najsłabszy spośród zakwalifikowanych ekip z Ameryki Południowej.
W rankingu Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej (FIFA) Ekwador zajmuje 44., a Katar - 50. miejsce. Spośród wszystkich uczestników imprezy niżej są tylko Arabia Saudyjska (51.) i Ghana (61.).
W modelu sporządzonym przez statystyczny serwis Opta szanse gospodarzy na końcowy triumf oceniono na 0,3 procent, a ich niedzielnych rywali - na 0,5. Dla porównania, pierwsza w tej klasyfikacji Brazylia ma 16,3 procent. Prawdopodobieństwo zwycięstwa Polski wyliczono na 0,7 procent.
W grupie A zaprezentują się także drużyny Senegalu i Holandii, które zmierzą się w poniedziałek o 17. Zespołowi, który przegra niedzielny mecz otwarcia, bardzo trudno będzie walczyć z tymi rywalami o jedno z dwóch miejsc premiowanych awansem do 1/8 finału.
"Oczywiście, nie będę mówił o końcowym triumfie Kataru w mistrzostwach świata. Naszym wyzwaniem jest wyrównana rywalizacja z tymi trzema zespołami. To jest futbol i nigdy nie wiadomo, co się wydarzy" - powiedział hiszpański selekcjoner Kataru Felix Sanchez.
Katar nie słynął nigdy jako piłkarska potęga, czego dowodem jest fakt, że nigdy nie zakwalifikował się na mundial, a teraz zagra w nim "z automatu" jako gospodarz. Nie ma też w swojej kadrze zawodników, którzy zrobiliby światową karierę.
Z drugiej strony, zespół z najmniejszego w historii kraju-gospodarza mundialu wywalczył w 2019 roku swoje pierwsze prestiżowe trofeum - został mistrzem Azji, pokonując w turnieju tak uznane marki tego kontynentu jak Korea Południowa czy Japonia. Stracił wówczas w tych rozgrywkach tylko jedną bramkę, a strzelił 19.
Dziewięć z nich zdobył sam Almoez Ali, który został królem strzelców. 26-letni napastnik jest także w kadrze na tegoroczny turniej.
Mimo to faworytem meczu otwarcia jest raczej Ekwador, który zajął czwarte miejsce w trudnej strefie kwalifikacyjnej w Ameryce Południowej. Dał się wyprzedzić jedynie Brazylii, Argentynie i Urugwajowi, a w pokonanym polu zostawił Peru, Chile czy Kolumbię.
W swojej kadrze Ekwador ma kilku znanych w Europie piłkarzy, m.in. Moisesa Caicedo, Pervisa Estupinana (obaj Brighton & Hove Albion) czy Ennera Valencię (Fenerbahce Stambuł).
"Wierzcie w nas. Pracujemy bardzo ciężko, żeby dać naszemu narodowi radość" - zapewnił Valencia, który w przeszłości grał m.in. w West Ham United i Evertonie.
Spotkanie gospodarzy z Ekwadorem zaplanowano na godzinę 17 czasu polskiego na stadionie Al Bayt w mieście Al-Chaur.
Mecze otwarcia piłkarskich mistrzostw świata: 13.07.1930, Urugwaj, Montevideo: Francja - Meksyk 4:1 (3:0) 27.05.1934, Włochy, Rzym: Niemcy - Belgia 5:2 (1:2) 04.06.1938, Francja, Paryż: Szwajcaria - Niemcy 1:1 (1:1, 1:1) 24.06.1950, Brazylia, Rio de Janeiro: Brazylia - Meksyk 4:0 (1:0) 16.06.1954, Szwajcaria, Lozanna: Jugosławia - Francja 1:0 (1:0) 08.06.1958, Szwecja, Sztokholm: Szwecja - Meksyk 3:0 (1:0) 30.05.1962, Chile, Santiago: Chile - Szwajcaria 3:1 (1:1) 11.07.1966, Anglia, Londyn: Anglia - Urugwaj 0:0 31.05.1970, Meksyk, Meksyk: Meksyk - ZSRR 0:0 13.06.1974, RFN, Frankfurt nad Menem: Jugosławia - Brazylia 0:0 01.06.1978, Argentyna, Buenos Aires: RFN - Polska 0:0 13.06.1982, Hiszpania, Barcelona: Belgia - Argentyna 1:0 (0:0) 31.05.1986, Meksyk, Meksyk: Bułgaria - Włochy 1:1 (0:1) 08.06.1990, Włochy, Mediolan: Argentyna - Kamerun 0:1 (0:0) 17.06.1994, USA, Chicago: Niemcy - Boliwia 1:0 (0:0) 10.06.1998, Francja, Paryż: Brazylia - Szkocja 2:1 (1:1) 31.05.2002, Korea Płd./Japonia, Seul: Francja - Senegal 0:1 (0:1) 09.06.2006, Niemcy, Monachium: Niemcy - Kostaryka 4:2 (2:1) 11.06.2010, RPA, Johannesburg: RPA - Meksyk 1:1 (0:0) 12.06.2014, Brazylia, Sao Paulo: Brazylia - Chorwacja 3:1 (1:1) 14.06.2018, Rosja, Moskwa: Rosja - Arabia Saudyjska 5:0 (2:0) (PAP)
