Joanna Trzos
Bracia Kulas z północnych przedmieść, którzy w grudniu ubiegłego roku przyznali się do winy w związku z nielegalnym wtargnięciem na teren Kapitolu USA oraz zakłócaniem porządku, unikną kary więzienia. We wtorek sędzia federalny wydał wyrok w związku z ich udziałem w wydarzeniach ze stycznia 2021 r. w Waszyngtonie.
Sędzia federalny Thomas Hogan skazał Christiana Kulasa i jego starszego brata Marka Kulasa Jr. na sześć miesięcy nadzoru kuratora sądowego, w tym dwa miesiące aresztu domowego. Każdy z braci ma zapłacić 500 dol. kary.
Zauważył przy tym, że żaden z braci 6 stycznia 2021 r. nie brał udziału w przemocy 6 stycznia, kiedy doszło do szturmu na Kapitol.
„Niczego nie zniszczyłeś” – powiedział sędzia Hogan, odczytując wyrok dla Marka Kulasa Jr. – „nikogo nie zaatakowałeś”.
Przed ogłoszeniem wyroku obaj bracia przeprosili za swoje zachowanie.
„Nie mam usprawiedliwienia dla mojego zachowania i biorę pełną odpowiedzialność za to, co zrobiłem tamtego dnia” – powiedział Christian Kulas.
Na początku grudnia 2021 r. bracia Kulas zamieszkali na dalekich północnych przedmieściach Chicago, przyznali się do bezprawnego wtargnięcia na teren Kapitolu. Zgodzili się także na współpracę z organami ścigania.
Prokuratorzy twierdzą, że bracia Kulas weszli na teren Kapitolu przez drzwi, które zostały sforsowane 13 minut wcześniej w czasie szturmu, a następnie spędzili w budynku 25 minut.
27-letni Mark Kulas Jr. odpowiadał przed sądem federalnym Dystryktu Kolumbii o zakłócenie porządku na terenie Kapitolu oraz bezprawne wtargnięcie na teren obiektu. Został oskarżony w listopadzie ub. roku.
Drugi z braci, 24-letni Christian Kulas, został pozwany na początku czerwca 2021 r. za udział w zamieszkach. Prokuratorzy oskarżyli go o dwa przypadki wtargnięcia z użyciem przemocy i zakłócania porządku na terenie Kapitolu.
W dokumentach sądowych opisano, że obaj bracia 5 stycznia 2021 r. przylecieli z Illinois do Waszyngtonu i weszli z tłumem do Kapitolu. „Christian Kulas krzyczał i wiwatował w ramach poparcia dla uczestników zamieszek, w tym grupy buntowników, którzy używając siły, chcieli przedrzeć się przez kordon policyjny i sforsować drzwi” – powiedzieli prokuratorzy.
FBI rozpoczęło dochodzenie w sprawie udziału braci Kulas w szturmie na Kapitol po anonimowych donosach na temat filmów, które młodszy z braci Kulas zamieścił w tzw. „stories” na Instagramie. Choć konto było anonimowe, to zarejestrowane na e-mail Christiana Kulasa, opatrzone zdjęciem mężczyzny, a jego tożsamość potwierdził kolega ze szkoły – informator FBI, a później również jego matka Yoanna – poinformowały władze federalne.Christian Kulas pojawia się również na filmie innej osoby szturmującej Kapitol, co pomogło FBI w ustaleniu jego tożsamości i potwierdzeniu obecności w Waszyngtonie tego dnia. Został aresztowany 8 czerwca 2021 r. i zwolniony tego samego dnia pod kuratelę matki, która zobowiązała się do dopilnowania, żeby stawiał się na wszystkie kolejne rozprawy.
Obaj bracia to synowie polskiej imigrantki i byłej Miss Polonii Yoanny Kulas oraz Marka Kulasa, właściciela firmy Kulas Maids.
Obrończyni Rachel Cannon poinformowała sędziego przed wtorkowym wyrokiem, że bracia mają problemy ze zdrowiem psychicznym, a ich rodzina w związku ze sprawą miała otrzymywać „nienawistne listy i pogróżki”. Prawniczka dodała, że rodzina straciła prywatność, była świadkiem wielokrotnego umieszczania ich wizerunków w mediach krajowych i międzynarodowych, nad ich domem latały drony, a ekipy dziennikarzy i fotoreporterów stały pod ich drzwiami.
Cannon stwierdziła, że ucierpiała na tym rodzinna firma sprzątająca i że rodzice braci „nie zasługują na fale obrzydliwych i nienawistnych gróźb, postów, listów i wiadomości mailowych, które otrzymali w związku z tą sprawą”.
Co najmniej 27 mieszkańców Illinois zostało oskarżonych o udział w ubiegłorocznym szturmie na Kapitol. Siedmiu z nich, w tym bracia Kulas, usłyszało już wyrok. Jak dotąd, tylko Bradley Rukstales z Inverness trafił za kratki. Został skazany na miesiąc więzienia.
