Springfield, Chicago (Inf. wł.) – Gubernator Pat Quinn podpisał kolejne ustawy broniące konsumentów przed nadużyciami. Jedną z nich jest ustawa chroniąca prawa dłużników (Debtors’ Rights Act of 2012), której projektodawcą była prokurator generalna Illinois Lisa Madigan.
Ustawa (House Bill 5434) nie pozwala na aresztowanie osób, które nie mogły stawić się w sądzie na przesłuchaniu w sprawie swoich obligacji finansowych lub nie mają pieniędzy na uregulowanie zadłużeń. Weszła ona w życie w trybie natychmiastowym wraz z podpisem gubernatora.
Nowa regulacja wymaga, by wierzyciele i komornicy, zanim zaczną ubiegać się o uwięzienie dłużnika, przedstawili w sądzie dowody, iż rzeczywiście posiada on niechronione prawem aktywa, zdolne do uregulowania jego zobowiązań finansowych.
Przypomnijmy, że materiał dowodowy, zebrany przez prokurator Madigan, dostarczył przekonujących argumentów na rzecz zatwierdzenia ustawy przez Legislaturę Illinois.
Prokurator ustaliła, że mieszkańcy wielu powiatów Illinois rutynowo są osadzani w areszcie, jeśli nie stawią się w sądzie w związku z niezapłaconą należnością. W wielu przypadkach adresaci nie otrzymali zawiadomień sądowych, ponieważ zmienili adres i nie mogli się stawić na przesłuchaniu. Choć nie otrzymali zawiadomień, to sądy wystawiły nakazy aresztowania.
Nowe prawo powinno położyć kres wielu administracyjnym nadużyciom – uważa Madigan.
Sądy w niektórych powiatach Illinois są manipulowane przez bezwzględnych wierzycieli, próbujących za wszelką cenę odzyskać swoje należności. W rezultacie wykorzystania luk prawnych za kratki trafiało wielu ubogich ludzi, nie mających pieniędzy na spłaty długów – informowała Madigan w komunikacie prasowym, gdy podejmowała starania o zatwierdzenie ustawy.
W niektórych powiatach dłużnicy otrzymywali nakazy spłacania należności w miesięcznych ratach oraz stawiania się w sądzie co miesiąc w celu wyjaśnienia, dlaczego nie mogą sprostać nakazowi. Jeśli nie stawili się choć na jednym przesłuchaniu lub nie zapłacili nawet jednej raty, dochodziło do aresztowania.
Ofiary tego biurokratycznego procederu zwykle borykały się z niezapłaconymi rachunkami medycznymi, z kart kredytowych, z tytułu czynszu itp. Wiele z nich utrzymywało się z emerytury Social Security, zasiłków dla bezrobotnych czy niepełnosprawnych, albo świadczeń weterańskich, które są chronione przez prawo przed zajęciem przez wierzycieli.
Śledztwo przeprowadzone przez prokurator Madigan wykazało, że jeden z sądów w Illinois bezprawnie dokonał zajęcia świadczeń inwalidzkich chorego umysłowo i nakazał potrącanie 100 dol. miesięcznie ze świadczeń wynoszących 690 dol. w skali miesiąca.
Ustawa sponsorowana była przez posłankę stanową Ann Williams (demokratkę z Chicago) oraz senatora stanowego William Haine (demokratę z Alton).
***
Od stycznia przyszłego roku obowiązywać będzie w Illinois ustawa chroniąca przed ryzykownymi pożyczkami hipotecznymi i ryzykownymi pożyczkami pod zastaw spodziewanej refundacji podatkowej (Senate Bill 1692).
Ustawa spełnia wymogi standardów federalnych poprzez wprowadzenie limitów na opłaty oraz kary, które mogą być pobierane podczas wyasygnowania pożyczki. Np. eliminuje karę za wczesną spłatę hipoteki.
Regulacja wymaga, by firmy udzielające pożyczek pod zastaw spodziewanej refundacji podatku (federalnego i stanowego ) poinformowały klientów, że jeśli zeznanie podatkowe było złożone drogą elektroniczną, to refundacja będzie wpłacona automatycznie bezpośrednio na konto bankowe podatnika.
Sponsorami ustawy byli: senator stanowa Jacqueline Collins (demokratka z Chicago) oraz poseł stanowy Michael Zalewski (demokrata z Summit).
(ao)
