Jest nadzieja na zniesienie wymogu szczepień i masek w Chicago i Illinois

Wymóg okazywania dowodu szczepień przeciw COVID-19 przez klientów barów i restauracji w Chicago może być wkrótce zniesiony, podobnie jak obowiązek noszenia masek w pomieszczeniach w całym Illinois, jeżeli utrzyma się pozytywny trend spadku zachorowań – sygnalizują miejskie i stanowe służby zdrowia publicznego.

W Chicago obowiązek okazywania dowodu szczepień przez klientów barów i restauracji może być odwołany „wkrótce”, jeżeli liczba zakażeń covidem i związanych z nimi hospitalizacji będzie spadać w takim tempie, jakie widzimy od dwóch tygodni – powiedziała we wtorek 1 lutego szefowa Chicagowskiego Departamentu Zdrowia Publicznego (Chicago Department of Public Health, CDPH) dr Allison Arwady.

Zniesienie ogólnostanowego obowiązku noszenia masek w pomieszczeniach leży w gestii gubernatora J.B. Pritzkera, który w ostatnich dniach również wyraził zadowolenie z postępów Illinois w zwalczaniu koronawirusa po rekordowym wzroście zachorowań związanym z wariantem Omikron. Gubernator nie powiedział jednak, kiedy może nastąpić zniesienie restrykcji.

We wtorek 1 lutego w Illinois zarejestrowano 8665 nowych zakażeń covidem, co jeszcze jesienią byłoby alarmujące, lecz dziś oznacza 66-procentowy spadek przypadków w ciągu trzech tygodni. O blisko połowę spadła również liczba hospitalizacji. Średnia liczba zgonów nadal wynosiła ponad sto dziennie (123 we wtorek), lecz na przestrzeni tygodnia spadła o 17 procent.

Zdaniem Pritzkera, statystyki covidowe w Illinois wypadają lepiej niż w innych stanach Midwestu właśnie dzięki obowiązkowi noszenia masek w pomieszczeniach. Wskaźnik pozytywnych wyników testów na COVID-19 w naszym stanie jest poniżej 7 proc., podczas gdy w innych stanach nadal jest dwucyfrowy.

Poprawa sytuacji pandemicznej jest szczególnie widoczna w Chicago, gdzie średnia liczba nowych zakażeń spadła o 48 proc., hospitalizacji o 41 proc., a zgonów o 44 proc. Służby zdrowia publicznego tłumaczą, że mimo tych znaczących spadków, liczby nadal są wysokie, dlatego obostrzenia nadal obowiązują.

Arwady powiedziała podczas wtorkowej konferencji prasowej, że jeżeli liczby nadal będą spadać na poziomie 50 proc. tygodniowo, restrykcje zostaną zniesione „wkrótce”.

Zdaniem władz, najlepszym sposobem na dalszą poprawę statystyk, a tym samym szybsze zniesienie obostrzeń i obowiązku noszenia masek, jest zachęcenie większej liczby mieszkańców do szczepień przeciw COVID-19, w tym trzecią dawką przypominającą.

Blisko 20 proc. kwalifikujących się mieszkańców Illinois jeszcze nie zdecydowało się na zaszczepienie przeciw COVID-19. W czasie ostatniego szczytu zachorowań związanego z Omikronem niezaszczepieni chicagowianie byli dwukrotnie bardziej narażeni na zakażenie covidem niż osoby zaszczepione i aż 10-krotnie bardziej narażeni na pobyt w szpitalu.

Władze przypominają, że szczepienia przeciw covid są bezpłatne, bezpieczne i ogólnodostępne. Lokalizacje punktów szczepień można znaleźć na stronie chicago.gov/covidvax  lub pod numerem tel. (312) 746-4835. Tam też można umawiać szczepienia w domach.