Joanna Marszałek
Prezydent Joe Biden został powitany na O’Hare w środę przed południem przez burmistrz Chicago Lori Lightfoot i przewodniczącą Rady Powiatu Cook, Toni Preckwinkle. Wizyta, która miała promować plan infrastrukturalny i rodzinny, przebiegła w cieniu tematu przemocy w Chicago – świąteczny weekend 4 lipca był rekordowy pod tym względem, a zaledwie kilka godzin przed wizytą prezydenta postrzelono dwóch agentów federalnych ATF i funkcjonariusza chicagowskiej policji.
Prezydent Joe Biden złożył w środę swoją pierwszą od czasu objęcia urzędu wizytę w Illinois, w czasie której miał promować American Families Plan i plan infrastrukturalny. Wizyta przebiegła według wcześniej ustalonego planu, ale w cieniu wydarzeń weekendowych oraz strzelaniny, która miała miejsce zaledwie kilka godzin przed przyjazdem prezydenta do Illinois. Ucierpieli w niej pracujący pod przykryciem funkcjonariusze – dwóch agentów federalnych z Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF) oraz chicagowski policjant.
Dzień przed wizytą Bidena burmistrz Lori Lightfoot powiedziała, że będzie prosić prezydenta o pomoc w zakresie kontroli broni i walki z przestępczością. Prośba okazała się szczególnie aktualna i nagląca w środę, w dniu pierwszej wizyty prezydenckiej.
Przedstawiciele Białego Domu powiedzieli reporterom podczas lotu do Chicago, że Biden kontaktował się w sprawie porannej strzelaniny z Lightfoot, a po wizycie poinformowano media, że prezydent omówił tę kwestię z burmistrz w krótkiej rozmowie na płycie lotniska.„Prezydent Biden wyraził swoje osobiste wsparcie dla dwóch agentów ATF i policjanta z Chicago, którzy zostali dziś postrzeleni” – powiedziała rzecznik prasowa Białego Domu Jen Psaki. „Powtórzył swoje zobowiązanie do współpracy z burmistrz i liderami w Chicago w walce z przestępczością z użyciem broni i przekazał, że Departament Sprawiedliwości wkrótce skontaktuje się w sprawie ogłoszonej kilka tygodni temu grupy zadaniowej, która będzie współpracować z miastami takimi jak Chicago”.
Stworzenie takiej grupy z siedzibą w Chicago Biden ogłosił zaledwie dwa tygodnie temu. Burmistrz chce jednak, żeby zasoby oferowane przez prezydenta zostały uruchomione „już dziś”, a Departament Sprawiedliwości działał „tak szybko, jak to możliwe”.
Tak jak przewidywał plan pobytu, Biden w sali gimnastycznej McHenry Community College przedstawił przed kilkusetosobowym zgromadzeniem swoje projekty: Plan dla Rodzin Amerykańskich (American Families Plan), który przewiduje 2 lata bezpłatnej nauki w community college, przedłużenie poziomu i sposobu dystrybuowania ulgi podatkowej na dzieci i powszechną edukację przedszkolną.
„To, co jest dobre dla rodzin, jest dobre dla gospodarki” – przekonywał prezydent. Powoływał się na własne doświadczenia samotnego ojca, który jednak w wychowaniu synów był otoczony troską i pomocą rodziny. Prezydent zaprezentował też w odniesieniu do Illinois założenia planu infrastrukturalnego, sprawnie wyliczając mosty i drogi, które byłyby naprawione i zachęcał do wsparcia jego wysiłków także w tym zakresie.
Wizyta prezydenta w Crystal Lake jest ostatnią z serii wizyt, podczas których Biden odwiedza kolejne regiony kraju i promuje swoje działania na rzecz odbudowy po pandemii COVID-19, spięte hasłem „Build Back Better”.
„Chcę, abyście wszyscy wiedzieli, że Ameryka wróciła” – mówił prezydent.
W półgodzinnej przemowie w McHenry Community College prezydent nie odniósł się do przestępczości w Chicago. Mimo tego, w kuluarach to przemoc była tematem dominującym – prezydent spotkał się między innymi z marszałkiem parlamentu stanowego Illinois Emanuelem Chrisem Welchem oraz kongresmenką i przewodniczącą Partii Demokratycznej w Illinois Robin Kelly.
W kuluarach spotkał się z prezydentem również gubernator Illinois J.B. Pritzker. Gubernator i Biden odbyli według słów rzeczniczki „produktywną i znaczącą rozmowę” na kilka tematów, ale nie wymieniono wśród nich kwestii przemocy. Wiadomo, że gubernator jest gorącym zwolennikiem American Families Plan – wielokrotnie nazywał go „bardzo ważnym dla mieszkańców Illinois”.
„Tak wiele aspektów tego planu dotyczy podnoszenia poziomu życia rodzin klasy średniej, rodzin klasy pracującej, które naprawdę potrzebują pomocy. Jestem jego orędownikiem (…)” – powiedział Pritzker podczas niepowiązanej konferencji prasowej we wtorek.
Pritzker podkreślał również, że Illinois jest gotowe na współpracę przy planie infrastrukturalnym. Stanowy plan infrastrukturalny, przyjęty dwa lata temu, jest finansowany częściowo przez podwyżkę stanowego podatku od paliwa. Pritzker powiedział, że projekty w ramach programu „Odbuduj Illinois” oznaczają, że stan będzie gotowy na natychmiastową pracę dzięki funduszom federalnym.
Zapytana podczas wtorkowego briefingu prasowego, dlaczego to północno-zachodnie przedmieścia zostały wybrane na miejsce wizyty prezydenta, sekretarz prasowa Białego Domu Jen Psaki powiedziała, że prezydent Biden podkreśla, że został wybrany, aby reprezentować nie tylko Demokratów, ale także niezależnych i Republikanów.W wyborach w Crystal Lake zwyciężył w 2020 r. Joe Biden, ale to były prezydent Donald Trump zwyciężył w całym powiecie McHenry. Historycznie republikański rejon jest reprezentowany w Kongresie przez parę Demokratów – Lauren Underwood z Naperville i Seana Castena z Downers Grove.
Katarzyna Korza[email protected]
Katarzyna Korza[email protected]
