Joanna Marszałek
Burmistrz Chicago Lori Lightfoot w poniedziałek odwiedziła redakcję „Dziennika Związkowego” oraz radio WPNA 103.1 FM w ramach wizyty w Związku Narodowym Polskim (Polish National Alliance, PNA) z okazji Dnia Pułaskiego. Odwiedziła również popularne polonijne delikatesy na północnym zachodzie Chicago.
Już po raz trzeci – drugi jako burmistrz – Lori Lightfoot odwiedziła siedzibę Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA) w dzielnicy Sauganash na północy Chicago. W poniedziałek 1 marca po południu powitał ją tam prezes organizacji, Frank Spula, który jest jednocześnie prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej, wydawcą „Dziennika Związkowego” i prezesem rozgłośni WPNA 103.1 FM.
Tym razem wizyta burmistrz skoncentrowała się na polonijnych mediach działających pod jednym dachem pod egidą organizacji ZNP-PNA. Burmistrz udzieliła krótkich wywiadów obu redakcjom, zwiedziła radiostację i przeglądała archiwalne wydania najstarszej polonijnej gazety.
W drzwiach powitali burmistrz prezes ZNP-PNA Frank Spula, sekretarz krajowa ZNP-PNA Alicja Kukliński, zarząd i pracownicy „Dziennika Związkowego” i radia WPNA 103.1 FM. Już na wstępie burmistrz wręczyła prezesowi Spuli uroczystą proklamację z okazji Dnia Pułaskiego, przypadającego jak co roku w pierwszy poniedziałek miesiąca.
Lightfoot przypomniała, że pierwsze oficjalne chicagowskie obchody tego święta zainicjował w 1986 r. Harold Washington, pierwszy czarnoskóry burmistrz Wietrznego Miasta. Spula przywołał z kolei fakt, że Washington był „dobrym przyjacielem” Związku Narodowego Polskiego i często odwiedzał organizację.
Prezes Spula wyraził również uznanie dla burmistrz za jej wysiłki w walce z pandemią i innymi wyzwaniami bezprecedensowego roku 2020, a także podziękował za pamięć o polskiej społeczności.
– Od pierwszego razu, kiedy tutaj byłam i rozmawialiśmy o sprawach waszej społeczności, zapowiedziałam personelowi, że musimy być w kontakcie z mieszkańcami północnego zachodu i polską społecznością, gdyż są oni ważną częścią naszego miasta – powiedziała Lightfoot.
Po mieszczących się w budynku przy 6100 N. Cicero pomieszczeniach radia WPNA 103.1 FM burmistrz została oprowadzona przez dyrektora generalnego rozgłośni, Jacka Niemczyka. Podczas rozmowy na żywo z gospodarzem popołudniowego programu Peterem Nicieją burmistrz mówiła o Polonii jako przedsiębiorczej i silnej społeczności. Z ostrożnym optymizmem mówiła też o popandemicznym powrocie do normalności, w tym powrocie uczniów młodszych klas do szkół. Apelowała do mieszkańców o zachowanie czujności. Nie obyło się bez wzmianki o ulubionych polskich potrawach. Burmistrz otrzymała też zaproszenie na przyszłoroczne mistrzostwa w jedzeniu pączków na czas.
Z radia burmistrz udała się do skrzydła budynku, gdzie znajduje się siedziba „Dziennika Związkowego”. Dyrektor generalny „Dziennika Związkowego”, Łukasz Dudka, oprowadzał burmistrz po dziale ogłoszeń i redakcji, przedstawiając bogatą historię 113-letniej gazety, jej znaczenie w budowaniu polskiej społeczności Chicago oraz wspieraniu walki o wolność i niepodległość Polski w różnych okresach dziejowych.
Z redaktor naczelną „Dziennika Związkowego”, Alicją Otap, burmistrz rozmawiała o Dniu Pułaskiego i roli Polonii w Wietrznym Mieście, miejskiej akcji szczepień, ze szczególnym uwzględnieniem chicagowskich seniorów i powrocie dzieci do szkół.
– Jestem tutaj, bo chcę was słuchać i poznać potrzeby polonijnej społeczności w Chicago – powiedziała Lightfoot.
WYWIAD z burmistrz Lori Lightfoot >>TUTAJ<<
Pod obrazem Pułaskiego burmistrz Lightfoot otrzymała od prezesa Spuli bukiet biało-czerwonych kwiatów, dyrektor naszej gazety Łukasz Dudka wręczył pani burmistrz pamiątkowy album.
Następnie w towarzystwie Franka Spuli burmistrz odwiedziła popularne polskie delikatesy w Chicago – Andy’s Deli w Jefferson Park oraz Montrose Deli w dzielnicy Portage Park. Jak wyjaśniał jej prezes Spula, właściciele obu biznesów wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych w latach 70. i zbudowali swoje firmy od podstaw. W ciągu paru dekad byli w stanie stworzyć prężne i świetnie prosperujące sieci delikatesów, których zasięg wykracza dziś poza Chicago.
W Andy’s Deli burmistrz zrobiła zakupy na stoisku garmażeryjnym. W Montrose Deli właściciele przywitali ją muzyką i biało-czerwonymi kwiatami, zaś po sklepie oprowadzała Lightfoot córka właścicieli, ubrana w góralski strój Patricia Urbaniak. Burmistrz wstąpiła również po sąsiedzku do cukierni Sweet World Pastry. W sklepach burmistrz wychwalała poszczególne stoiska i produkty, i pozdrawiała personel i klientów, wśród których wizyta prominentnego gościa wywołała żywe zainteresowanie.
