Kończący się rok 2020, oprócz wielu pobitych rekordów, przyniósł także rekordowe zainteresowanie posiadaniem broni w stanie Illinois. Policja stanowa tłumaczy ten fakt niepokojami związanymi z pandemią oraz zamieszkami rasowymi minionego lata. Jak się okazuje, rosnący trend zainteresowania bronią odzwierciedla także chicagowska Polonia.
Odkąd w marcu wybuchła pandemia COVID-19, a później przez cały kraj przetoczyły się niepokoje społeczne związane z konfliktami rasowymi, policja stanowa Illinois zaobserwowała rekordowe zainteresowanie kupnem i posiadaniem broni w naszym stanie.
Do listopada policja stanowa zarejestrowała ponad pół miliona zapytań o posiadanie broni. To 45-procentowy wzrost w porównaniu z 2019 rokiem. Łącznie policja otrzymała 445 945 wniosków o pozwolenie na broń, co z kolei stanowi 167-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem 2017.
Pierwszy skok w zainteresowaniu bronią zanotowano w marcu, gdy w związku z wybuchem pandemii COVID-19 gubernator J.B. Pritzker wprowadził w całym Illinois nakaz pozostania w domach. W tym czasie, według statystyk policji stanowej, sprawdzano dane 64 tys. osób oczekujących na zakup broni.
Na przełomie maja i czerwca, gdy przez kraj przetoczyła się fala niepokojów społecznych związanych z konfliktami rasowymi i incydentami przemocy policji wobec Afroamerykanów, licencjonowani sprzedawcy broni w Illinois zanotowali ponad 65 tys. zapytań o broń.
Zwiększone zainteresowanie bronią w związku z pandemią i rozruchami nastąpiło również wśród Polonii – zapewnia Krzysztof Famulski, licencjonowany instruktor noszenia ukrytej broni (Concealed Carry) i właściciel VIS Training, Ltd., chicagowskiej firmy oferującej szkolenia w tym zakresie, również w języku polskim.
– Były miesiące, kiedy organizowaliśmy dwa, a nawet trzy weekendowe kursy na ukryte noszenie broni w języku polskim. W każdym kursie brało udział około 20 studentów – mówi Famulski.
Zdaniem instruktora, w bieżącym roku wzrosło również zainteresowanie bronią wśród kobiet. W jego szkółce stanowią one ok. 40 proc. kursantów.
– Wcześniej sceptyczne albo wręcz całkiem przeciwne broni, słysząc doniesienia medialne panie mówią, że chcą włączyć się w rolę obrońców – swojej rodziny, dzieci czy posesji – twierdzi Famulski.
Wielu rodaków, zdaniem instruktora, traktuje broń w celach rekreacyjnych, myślistwa itd. Jednak coraz więcej z nich zaczęła przyglądać się aspektowi posiadania broni w celach bezpieczeństwa i samoobrony. Jednocześnie, będąc częścią społeczeństwa amerykańskiego przejmujemy jego zwyczaje i chcemy korzystać z dostępnych dla niego przywilejów – mówi Famulski.
– Stany Zjednoczone są jedynym krajem, gdzie prawo do posiadania broni jest konstytucyjnie gwarantowane. Każdy posiadacz „zielonej karty” oraz obywatel amerykański może złożyć na stronie policji stanowej Illinois aplikację o pozwolenie na broń – czyli kartę FOID, która uprawnia do zakupu i posiadania broni w Illinois. Ten krok nie wymaga ukończenia specjalnych kursów czy kwalifikacji, sprawdzana jest tylko historia karalności i chorób psychicznych.
Kurs na noszenie broni ukrytej obejmuje 16 godzin instruktażu obejmującego również szkolenie na strzelnicy i egzamin strzelecki, co wymagane jest przez stan Illinois. Klasy tego typu koncentrują się tylko na broni krótkiej. Instruktor zapewnia, że oprócz wymaganego materiału, kursy oferują dużo elementów historii, prawa, praktycznych wskazówek i przykładów dotyczących samoobrony.
Według policji stanowej, okres oczekiwania na wydanie pozwolenia na broń, karty FOID (Firearm Owners Identification), wynosi obecnie około cztery miesiące. Karta FOID jest niezbędna do zakupu i posiadania broni i amunicji w stanie Illinois.
Jeszcze pod koniec 2019 r. osoby starające się o złożenie podania lub odnowienie pozwolenia na broń w Illinois skarżyły się na problemy techniczne związane z działaniem strony internetowej oraz telefonicznego centrum obsługi klientów. Niektórzy legislatorzy stanowi chcą wstrzymania wydawania pozwoleń na broń do czasu, kiedy agencja zmodernizuje system i skróci czas rozpatrywania wniosków.
Szacuje się, że około 2,3 mln mieszkańców Illinois posiada karty FOID (Firearm Owners Identification).
Joanna Marszałek
[email protected]
Joanna Marszałek
