Teoretycznie NXIVM to założona w Clifton Park w stanie Nowy Jork firma marketingowa, która oferuje seminaria pod hasłem Executive Success Programs. W praktyce jednak jest to tajemniczy kult, zwany czasami The Vow lub Dominus Obsequious Sororium (DOS), parający się przemytem ludzi na tle seksualnym. W roku 2018 założyciel tej grupy, Keith Raniere, został aresztowany wraz ze swoją współpracowniczką, aktorką Allison Mack...Pranie mózgów
Wkrótce potem doszło do kolejnych aresztowań. W więzieniu znaleźli się między innymi: Nancy i Lauren Salzman, spadkobierczyni firmy Seagram, Clare Bronfman oraz Kathy Russell. Pierwszy wyrok w tej sprawie zapadł we wrześniu bieżącego roku, kiedy to Bronfman została skazana na 7 lat więzienia za prowadzenie działalności gangsterskiej i handel ludźmi. Natomiast miesiąc później Raniere dostał wyrok 120 lat więzienia za popełnienie tych samych przestępstw. Mimo to szacuje się, że nadal posiada on ok. 50 zagorzałych zwolenników.
Organizacja NXIVM (wymowa: neksiem) powstała w 1998 roku. Raniere i Salzman prowadzili seminaria, których uczestnicy musieli ich nazywać odpowiednio Vanguard i Prefect. Po pięciu latach grupa liczyła prawie 4 tysiące członków, w tym takich ludzi jak były główny lekarz USA, Antonia Novello, członek zarządu firmy Enron, Stephen Cooper, córka byłego prezydenta Meksyku, Ana Cristina Fox, oraz multimilioner Richard Branson, choć ten ostatni zaprzeczył, by kiedykolwiek uczestniczył w seminariach grupy.
Pierwsze domniemania, iż metody „szkoleniowe” stosowane przez NXIVM były dość podejrzane, pojawiły się w roku 2003. Organizacja Ross Institute opublikowała fragmenty podręczników organizacji Raniere’a, które zostały jej przekazane przez byłą członkinię kultu, Stephanie Franco. Raniere próbował zablokować publikację tych materiałów w sądach dwóch instancji, ale bez rezultatu. Wkrótce potem periodyk Forbes zaczął publikować serię artykułów o NXIVM, z których wynikało jednoznacznie, iż seminaria prowadzone przez Raniere’a i spółkę były „czystym praniem mózgów po wysokich cenach”. Mimo to do kultu nadal dołączali mniej lub bardziej znani ludzie, między innymi aktorka Kristin Kreuk, która następnie zwerbowała Allison Mack.
Ponieważ media coraz częściej kwestionowały działalność NXIVM, organizacja zaczęła domagać się od gubernatora stanu Nowy Jork, Eliota Spitzera, oraz prokuratora generalnego, Anne Milgram, wszczęcia śledztw w sprawie „nielegalnych przecieków”, do czego jednak nigdy nie doszło. W prasie zaczęto organizację Raniere’a nazywać otwarcie „kultem”, „kultem seksualnym” oraz „gangiem parającym się handlem żywym towarem, głównie młodymi kobietami”. Ludzie, którzy porzucali skutecznie tę organizację, twierdzili, że większość kobiet uczestniczących w seminariach była „potencjalną zdobyczą”, która miała pomóc w realizacji seksualnych fantazji Raniere’a. Kristin Keefe, była partnerka przywódcy kultu i matka jego dziecka, powiedziała w 2014 roku, że Raniere jest niezwykle niebezpiecznym człowiekiem.
Zniewalanie kobiet
Niejako w odpowiedzi Raniere założył w roku 2014 własną agencję prasową, którą nazwał The Knife of Aristotle. Miała ona rzekomo propagować rzetelne informacje o działalności NXIVM. Szybko jednak okazało się, że była to fasada rozpowszechniająca wyssane z palca treści, niemające nic wspólnego z rzeczywistością.
Sytuacja Raniere’a stała się jeszcze gorsza w roku 2017, ponieważ dziennik The New York Times zaczął publikować szokujące informacje o działalności DOS. Wedle tych doniesień młodym kobietom wypalano na ciałach inicjały Raniere’a i Mack. Osoby te poddawano karom cielesnym i były w zasadzie seksualnymi niewolnicami. Sarah Edmonson, kanadyjska aktorka, która opuściła kult w roku 2005, powiedziała dziennikarzom, że została zmuszona do ceremonii inicjacji, w ramach której wraz z grupą innych kobiet musiała rozebrać się do naga i pozwolić wypalić sobie na ciele inicjały „wodzów”. Edmonson wystąpiła później w programie sieci ABC pt. 20/20, gdzie szerzej opowiedziała o swoich doświadczeniach. W tym samym programie uczestniczyła też aktorka Catherine Oxenberg, która wyznała, że jej córka India zapisała się do kultu i znajduje się w niebezpieczeństwie.
Raniere został aresztowany rok później w Meksyku i odesłany do Nowego Jorku. Akt oskarżenia przeciw niemu zawierał opisy zmuszania kobiet do uprawiania z nim seksu i ograbiania ich z walorów finansowych. Nieco później oskarżono go dodatkowo o prowadzenie nielegalnych eksperymentów psychologicznych oraz o fizyczne i psychiczne znęcanie się nad kobietami. Jego wspólnikiem był w tym przypadku lekarz Brandon P. Porter, który między innymi prowadził eksperymenty polegające na analizowaniu reakcji kobiet na oglądanie scen brutalnych morderstw. W sierpniu 2019 roku odebrano mu licencję lekarza i zakazano dożywotnio wykonywania tego zawodu.
Siostry Salzman, Alisson Mack, Clare Bronfman oraz księgowa Kathy Russell przyznały się przed sądem do winy. Raniere utrzymywał do końca, że jest niewinny, ale zgromadzony przeciw niemu materiał dowodowy był przytłaczający. W czasie procesu wyszło na jaw, że niektórym przywódcom kultu wpajano, iż w swoich „poprzednich życiach” byli wysokimi rangą hitlerowcami. Między innymi Barbara Bouchey miała być nowym wcieleniem Reinharda Heydricha, podczas gdy Nancy Salzman była nowym Adolfem Hitlerem. Sam Raniere podawał się za byłego przywódcę antynazistowskiej partyzantki.
Każde seminarium trwało 16 dni, a zajęcia odbywały się przez 12 godzin dziennie. Wszystko to kosztowało prawie 8 tysięcy dolarów od osoby. Jednak przez wiele lat chętnych nigdy nie brakowało. W roku 2019 pojawiły się po raz pierwszy podejrzenia, iż Raniere zlecił zamordowanie kilku kobiet, jego byłych kochanek, które stały się niewygodne. Śledztwo w tej sprawie trwa.
Krzysztof M. Kucharski
Kalejdoskop
