Podczas swojej trzeciej podróży apostolskiej poza terytorium Watykanu i Włoch papież Jan Paweł II odwiedził Stany Zjednoczone. Szczególnym momentem tej podróży była wizyta w Chicago. 5 października 1979 r. odprawił mszę świętą dla niezliczonych rzesz Polaków zgromadzonych nie tylko w kościele Pięciu Braci Męczenników, ale i na okalającym go placu i na pobliskich uliczkach.
Wierni z kościoła pw. Pięciu Braci Męczenników są szczególnie związani z naszym Papieżem. Jeszcze przed tą historyczną papieską wizytą ten Wielki Człowiek odwiedzał ją wcześniej dwukrotnie jako kardynał Karol Wojtyła. Natomiast w październiku 2011 r. w ramach obchodów 32. rocznicy wizyty, parafia otrzymała relikwie Jana Pawła II z rąk kardynała Stanisława Dziwisza.
W ostatnią niedzielę 6 października, w 40. rocznicę tego wielkiego wydarzenia, w tej samej parafii przy 4327 S Richmond St. (2905 W Pope John Paul II Dr.) w Chicago odbyły się uroczystości zorganizowane przez wspólnotę kościoła.
O godzinie 1 po południu przy ołtarzu papieskim ks. biskup Robert Casey wraz z kilkunastoma księżmi koncelebrował uroczystą mszę świętą. Przy otoczonym flagami i pocztami sztandarowymi ołtarzu zgromadzeni dziękowali Bogu za dar św. Jana Pawła II, naszego wielkiego Polaka.
Uroczystość miała bardzo podniosłą atmosferę i charakter. Przybyło wielu przedstawicieli organizacji politycznych i społecznych. Rząd RP reprezentował wicekonsul RP w Chicago Piotr Semieniuk wraz z Krzysztofem Górskim, dyrektorem Biura Współpracy i Handlu Międzynarodowego w centrali Poczty Polskiej. Z Kongresu Polonii Amerykańskiej przybył na obchody jej wiceprezes Bogdan Strumiński. Z ramienia władz miejskich w loży honorowej zasiadł radny Raymond Lopez. Ponad pięćdziesiąt organizacji polonijnych i weteranów wystawiło poczty sztandarowe, w tym kilkanaście kół ZPPA.
Komitet organizacyjny, na czele z prezes Anielą Bartoszek, stanął na wysokości zadania. Wzruszająca uroczystość przypomniała nam, jak bardzo jesteśmy przywiązani do Ojca Świętego. Polonia zawsze była blisko z papieżem Polakiem. Jan Paweł II odwzajemniał to wielkie oddanie. Stany Zjednoczone były jednym z uprzywilejowanych krajów, jeśli chodzi o pielgrzymki papieskie, gdyż był tu aż 7 razy i zawsze spotykał się z amerykańską Polonią. Tak jak można było zauważyć w ostatnią niedzielę podczas pięknych uroczystości, polonijna społeczność nadal jest mu za to wdzięczna i jej serca były i zawsze będą związane z tym wielkim rodakiem.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
Ewa Malcher
