“Dębowa Aleja Niepodległości” to niezwykła polonijna inicjatywa mająca w sposób symboliczny i trwały uczcić stulecie odzyskania niepodległości przez Polskę. Pierwszy Dąb Niepodległości został zasadzony przed budynkiem Związku Narodowego Polskiego.
3 maja, dokładnie o godz. 11.11 am, przed budynkiem Związku Narodowego Polskiego rozpoczęła się uroczystość posadzenia pierwszego Dębu Niepodległości. Zgromadzonych przed budynkiem ZNP gości przywitała Helena Sołtys ze Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, pomysłodawczyni i inicjatorka projektu „Dębowa Aleja Niepodległości”, zakładającego posadzenie w Chicago i okolicach 100 drzew dębowych w 100. rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości. „Dębowa Aleja Niepodległości” to wspólna inicjatywa Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, Konsulatu RP w Chicago oraz Związku Narodowego Polskiego.
Na uroczystość posadzenia pierwszego Dębu Niepodległości przybyli przedstawiciele organizacji polonijnych, mediów, weterani, nauczyciele oraz zaproszeni na uroczystość widzowie.
Po odśpiewaniu hymnów państwowych polskiego i amerykańskiego, Helena Sołtys podkreśliła, że zasadzenie Dębów Niepodległości „w sposób symboliczny połączy Polskę i Polonię ze Stanami Zjednoczonymi”. Konsul generalny RP w Chicago Piotr Janicki powiedział: „Ten dąb zapuści tutaj korzenie, tak jak wielu Polaków zapuściło korzenie na tej ziemi. Pamiętajcie, skąd przybyliście. Pamiętajcie, gdzie są korzenie waszych rodziców i dziadków, waszych przodków. Te korzenie są w Polsce. Macie dwie ojczyzny. (…) Niech ten dąb będzie symbolem waszego zakorzenienia w Stanach Zjednoczonych oraz tego, co czujemy w naszych sercach – miłości do Polski”.
Następnie Proklamację Dębowej Alei Niepodległości przeczytali prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej, Frank Spula oraz prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, Ewa Koch: „Inaugurujemy przy siedzibie Związku Narodowego Polskiego dzieło wiekopomne, sadząc drzewo dębowe – żyjący symbol łączności pokoleń Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia , w imię dbałości o pokój i pamięć należną historii(...). W imię przyszłości, dziedzictwa i wiary ojców naszych, proklamujemy akt powstania Dębowej Alei Niepodległości.”.
Drzewko – dąb biały – posadzili wspólnie prezes ZNP i KPA Frank Spula, konsul Piotr Janicki oraz prezes Ewa Koch i Helena Sołtys ze Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce. Pierwszy Dąb Niepodległości pobłogosławił kapelan Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, o. Marek Janowski.
Następne drzewka sadzone będą przez kolejne grupy i organizacje polonijne, a symboliczne otwarcie dębowej alei nastąpi w ośrodku młodzieżowym ZNP w Yorkville.
Dąb to symbol siły i przetrwania, żywy pomnik pamięci o tych, którzy za wolną Ojczyznę oddali życie i tych, którzy teraz, z wdzięcznością, oddają im hołd. Biały dąb to również jeden z symboli stanu Illinois, który w tym roku obchodzi 200. rocznicę przyłączenia do Unii Stanów Zjednoczonych i który jest bardzo licznie zamieszkany przez osoby polskiego pochodzenia.
Dębowa Aleja Niepodległości – to inicjatywa obchodów 100-lecia odzyskania przez Polskę niepodległości, która ma szansę pozostawić po sobie ślad na kolejne sto, a może nawet tysiąc lat!
(jm, łd, gd)
Zdjęcia: Grzegorz Dziedzic
Ewa Malcher
