Uroczystość przekazania Betlejemskiego Światła Pokoju rozpoczęła opłatkowe spotkanie wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej w Illinois, które z udziałem blisko dwustu osób odbyło się 18 grudnia w sali parafialnej kościoła przy zbiegu ulic Cumberland i Lawrence.
Ogień betlejemski prezesowi wydziału stanowego KPA Mirosławowi Niedzińskiemu przekazali: przewodniczący Obwodu ZHP harcmistrz Marek Klonowski oraz jego poprzedniczka sprzed lat na tym stanowisku harcmistrzyni druhna Lusia Bucka, która mówiła o bożonarodzeniowej tradycji nawiedzania ze światłem betlejemskim państw, rządów, organizacji i indywidualnych mieszkańców na całym świecie. Historia skautowskiej tradycji przekazywania ognia liczy 31 lat. Została zapoczątkowana w 1986 roku przez skautów austriackich, którzy przywieźli do Wiednia płomień wzięty z betlejemskiej Groty Narodzenia Pana Jezusa. W Polsce zagościł w tym roku po raz 27. Do Stanów Zjednoczonych dotarł dzięki skautom kanadyjskim w 2001 roku. W tym roku peregrynacji betlejemskiego ognia towarzyszy zawołanie „W Tobie jest światło”.
Ze świątecznym przesłaniem do Polonii zwrócił się obecny na spotkaniu poseł PiS Marcin Kamil Duszek. Konsul Piotr Janicki życzył uczestnikom spotkania i całej Polonii świąt, jakie pamiętamy ze swojego dzieciństwa w Polsce. Spędzanych przy wigilijnym stole nakrytym białym obrusem, pod którym jest sianko. Obok stoi prawdziwa choinka, bo bez niej świąt być nie może. – Chciałbym, żeby te święta były dla was również przeżyciem religijnym, bo w tych świętach to jest najważniejsze, żebyście doświadczyli wielu łask Bożych płynących od tego Dzieciątka, które się rodzi w stajence betlejemskiej.
Oprawę kolędniczą wieczerzy zapewnili młodzi muzycy z Akademii Muzycznej PaSO oraz dziesięcioletni Jacek Kawczyński, który zagrał na pianinie kilka utworów i znakomicie zaśpiewał kolędę. Do wspólnego kolędowania zachęcili uczestników wieczerzy przedstawiciele Związku Podhalan w Ameryce Północnej, którzy zaśpiewali parę „kolędziołek”. Wieczór wigilijny prowadziła Jolanta Kaczmarska-Waltos, a nad jego przygotowaniem czuwała grupa wydziałowych działaczy.
Ewa Malcher
