Ewa Malcher
Podczas wizyty w Chicago w dniach od 8 do 10 kwietnia ambasador RP w USA prof. Piotr Wilczek spotkał się z gubernatorem stanu Illinois Brucem Raunerem, przedstawicielami społeczności polonijnej w Chicago, a także uczestniczył w obchodach 77. rocznicy zbrodni katyńskiej i 7. rocznicy tragedii smoleńskiej.
Tematem rozmowy z gubernatorem Raunerem była współpraca handlowa i wojskowa między Polską a stanem Illinois. Gubernator zadeklarował poparcie Illinois dla polskich planów otwarcia nowych agencji promocji handlu i inwestycji na terenie Stanów Zjednoczonych. Ambasador Wilczek zaprosił gubernatora do złożenia wizyty w Polsce, w tym również do odwiedzenia Salonu Przemysłu Obronnego w Kielcach we wrześniu tego roku.
Jednym z ważnych punktów rozmowy była sytuacja społeczności polsko-amerykańskiej w Illinois oraz współpraca w 2018 r. przy organizacji wydarzeń będących częścią obchodów ważnych rocznic – stulecia odzyskania przez Polskę niepodległości i dwustulecia dołączenia stanu Illinois do Unii.
Ambasador Wilczek uczestniczył też w obchodach 77. rocznicy zbrodni katyńskiej i 7. katastrofy lotniczej w Smoleńsku Zorganizowanych przez Komitet Opieki nad Pomnikiem Katyńskim.
Podczas spotkań z przedstawicielami środowisk polonijnych w Muzeum Polskim w Ameryce, w siedzibie Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce oraz spotkania otwartego z Polonią w parafii św. Konstancji ambasador Piotr Wilczek rozmawiał o kwestiach ważnych dla polsko-amerykańskiej społeczności. Poruszane sprawy dotyczyły m.in. działalności biznesowej, kulturalnej i edukacyjnej.
Podczas spotkania w muzeum ambasador Wilczek potwierdził, że w dalszym ciągu prowadzone są starania o dopuszczenie Polski do programu bezwizowego (Visa Waiver Program. VWP). Jak zauważył dyplomata, decyzja w sprawie VWP leży w gestii Kongresu Stanów Zjednoczonych i prezydent Donald Trump nie może jej podjąć przy pomocy dekretu, choć podczas kampanii wyborczej obiecywał zniesienie wiz dla Polski w dwa tygodnie po objęciu urzędu.
10 kwietnia ambasador Wilczek wziął udział w odsłonięciu tablicy upamiętniającej Benjamina Marshalla, słynnego chicagowskiego architekta, który m.in. zaprojektował gmach mieszczący Konsulat Generalny RP.
Spotkanie z Polonią
"Sprawy Polski i polonijne są dla nas niezwykle ważne. (...) Zależy nam, aby państwo w różnych rolach, które tu pełnicie, byli lobbystami na rzecz Polski" – powiedział podczas spotkania z chicagowską Polonią 9 kwietnia ambasador RP Piotr Wilczek. Otwarte spotkanie, zorganizowane przez konsulat generalny RP w Chicago i parafię św. Konstancji, spotkało się z ogromnym zainteresowaniem.
Ambasador Piotr Wilczek odpowiadał na pytania dotyczące spraw emerytalnych, polskiej demokracji, polityki zagranicznej. Wielokrotnie poruszono złożony problem emerytur dotykający osób, które pracowały w Polsce i Stanach Zjednoczonych. W tej sprawie postanowiono, że wszelkie zgłoszone na spotkaniu postulaty zostaną przekazane prezes ZUS-u i Ministerstwu Pracy i Opieki Społecznej, aby ponownie przeanalizować problem.
Konsul Janicki przypomniał, że każdego roku w konsulacie odbywają się porady prawne udzielane przez ekspertów ZUS-u i kolejnej edycji należy się spodziewać we wrześniu.
Spotkanie, w którym wzięło udział ponad 100 osób, prowadził konsul Konrad Zieliński. Debacie nad wieloma kwestiami towarzyszyły duże emocje i tylko dzięki powściągliwości obu stron była możliwa dalsza dyskusja.
Zdecydowana większość uczestników spotkania zadeklarowała potrzebę zorganizowania kolejnego. – Takie spotkania są potrzebne, dlatego że na pytania Polonii odpowiadają rzeczowo osoby kompetentne. Już jest zapowiedź, że takie spotkanie z ambasadorem będzie miało miejsce ponownie, tutaj w Chicago – mówili uczestnicy niedzielnego spotkania.
Ambasada RP, Konsulat RP w Chicago, Jolanta Plesiewicz,(ao)
Zdjęcia Dariusz Piłka
