Po raz trzeci w historii największe gwiazdy koszykarskiej ligi NBA będą rywalizować w Nowym Orleanie w tradycyjnym, już 66. meczu Wschód – Zachód. Spotkanie odbędzie się w niedzielę.
Poprzednie spotkania All Star odbyły się w największym mieście stanu Luizjana w 2008 r., gdy miasto nie otrząsnęło się jeszcze ze skutków przejścia huraganu Katrina (2005) oraz w 2014 r.
Najwięcej głosów kibiców wybierających pierwsze piątki (mieli 50 procent wartości głosów, po 25 proc. sami zawodnicy i dziennikarze)– 1,89 mln otrzymał MVP finałów z 2016 r. LeBron James z Cleveland Cavaliers. 32-latek nominowany został 13. raz z rzędu.
Fani wybierali po dwóch zawodników obwodowych i po trzech podkoszowych z każdej konferencji, zaś trenerzy 30 ekip tradycyjnie po siedmiu rezerwowych. Wystarczającego uznania obydwu grup nie znalazł jedyny Polak w NBA Marcin Gortat z Washington Wizards, który otrzymał 66 667 głosów kibiców i był 16. wśród zawodników podkoszowych Konferencji Wschodniej (w głosowaniu koszykarzy zajął 19. lokatę z sześcioma głosami).
Najwięcej przedstawicieli będzie miał zespół Golden State Warriors – czterech. To Stephen Curry i Kelvin Durant w pierwszej piątce oraz rezerwowi Draymond Green, Klay Thompson. Taka sytuacja zdarzyła się po raz ostatni w 2015 r., gdy czterech graczy reprezentowało Atlanta Hawks.
Na ławce trenerskiej Wschodu zasiądzie Brad Stevens z Boston Celtics. 40-latek, który pracuje w lidze czwarty sezon, zadebiutuje w All Star Game. W 2013 r. był - w wieku 36-lat - najmłodszym trenerem w historii NBA. Będzie drugim przedstawicielem Celtics w Nowym Orleanie - w ekipie Wschodu wystąpi jego podopieczny Isaiah Thomas, wybrany przez szkoleniowców jako rezerwowy.
„Mój 11-letni syn jest podekscytowany, podobnie jak ja. Moja siedmioletnia córka zresztą też, ale trochę z innych powodów niż syn, który połknął już koszykarskiego bakcyla. Ona się cieszy przede wszystkim ze spotkania z innymi dziećmi zawodników, trenerów… „ – powiedział trener Stevens.
Jego vis a vis na Zachodzie będzie Steve Kerr z Golden State Warriors. Pięciokrotny mistrz NBA jako gracz, w roli szkoleniowca poprowadził "Wojowników" do mistrzostwa ligi dwa lata temu. W 2015 roku pod jego wodzą Zachód wygrał Mecz Gwiazd 163:158.
Weekendowi gwiazd towarzyszyć będą tradycyjne konkursy – rzutów za trzy punkty (w ciągu minuty zawodnicy maja do dyspozycji maksimum 25 rzutów), dryblingu oraz najbardziej widowiskowych wsadów piłki do kosza. Wśród najlepszych strzelców tytuł będzie chciał obronić skrzydłowy Golden State Warriors – Thompson.
Odbędzie się też tradycyjne spotkanie pierwszo- i drugoroczniaków NBA, tym razem, tak samo jak przed rokiem w Toronto, w formule USA kontra Świat. W zespole Stanów Zjednoczonych wystąpi m.in. najlepszy debiutant minionego sezonu Karl-Anthony Towns z Minnesota Timberwolves, który jednogłośnie otrzymał wyróżnienie. Zaś wśród rywali m.in. syn słynnego Litwina Arvydasa Sabonisa – Domantas (Oklahoma City Thunder), Serb Nikola Jokic (Denver Nuggets), Chorwat Dario Saric (Philadelphia 76ers).
Składy 66. Meczu Gwiazd:
Wschód
pierwsze piątka:
LeBron James (13.), Kyrie Irving (4., obaj Cleveland Cavaliers), Giannis Antetokounmpo (debiut, Milwaukee Bucks), Jimmy Butler (3., Chicago Bulls) i DeMar DeRozan (3., Toronto Raptors).
rezerwowi: Paul George (4., Indiana Pacers), Kevin Love (3., Cleveland Cavaliers)*, Kyle Lowry (3., Toronto Raptors), Paul Millsap (4., Atlanta Hawks), Isaiah Thomas (2., Boston Celtics), Kemba Walker (debiut, Charlotte Hornets), John Wall (4., Washington Wizards)
* jest kontuzjowany, zastąpi go Carmelo Anhtony (12., New York Knicks)
Zachód
pierwsza piątka:
Stephen Curry (4. raz), Kevin Durant ( 8.,obaj Golden State Warriors), James Harden (5., Houston Rockets), Kawhi Leonard (2., San Antonio Spurs), Anthony Davis (4., New Orleans Pelicans).
rezerwowi: DeMarcus Cousins (3., Sacramento Kings), Marc Gasol (3., Memphis Grizzlies), Draymond Green (2.), Klay Thompson (3., obaj Golden State Warriors), Gordon Hayward (debiut, Utah Jazz), DeAndre Jordan (debiut, Los Angeles Clippers), Russell Westbrook (6., Oklahoma City Thunder)
Uczestnicy konkursu wsadów piłki do kosza:
Aaron Gordon (Orlando Magic, ubiegłoroczny finalista), DeAndre Jordan (Clippers), Derrick Jones Jr. (Phoenix Suns), Glenn Robinson III (Indiana Pacers)
Uczestnicy konkursu rzutów za trzy punkty: Eric Gordon (Houston Rockets), Kyle Lowry (Raptors), Wesley Matthews (Dallas Mavericks), CJ McCollum (Portland Trail Blazers), Klay Thompson (Warriors), Kemba Walker (Hornets), Nick Young (Los Angeles Lakers)
Uczestnicy konkursu dryblerów:
Devin Booker (Suns), DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Anthony Davis (Pelicans), Gordon Hayward (Utah Jazz), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Kristaps Porzingis (Knicks), Isaiah Thomas (Celtics), John Wall (Wizards)
Dariusz Cisowski
