Prezes Bayernu Monachium i szef Europejskiego Stowarzyszenia Klubów (ECA) Karl-Heinz Rummenigge nonsensem nazwał decyzję FIFA o powiększeniu liczby uczestników piłkarskich mistrzostw świata z 32 do 48. Pierwszy mundial w nowej formule ma się odbyć w 2026 roku.
Rada Międzynarodowej Federacji Piłkarskiej (FIFA) 10 stycznia podczas posiedzenia w Zurychu powiększyła liczbę uczestników mistrzostw świata z 32 do 48 drużyn.
Po reformie turnieju 48 uczestników ma zostać podzielonych w pierwszej rundzie na 16 grup po trzy drużyny. To oznacza zwiększenie łącznej liczby meczów z 64 do 80. Decyzja zapadła jednomyślnie.
Szczegóły dotyczące podziału miejsc w turnieju dla poszczególnych kontynentów mają zostać przyjęte w maju podczas Kongresu FIFA w Bahrajnie. Obecnie Europa dysponuje 13 (najwięcej ze wszystkich kontynentów).
- Mieliśmy sprawdzony format rozgrywania mistrzostw, z którego wszyscy byli zadowoleni. Teraz mają nastąpić poważne zmiany. Uważam, że piłkarskie mistrzostwa świata są tak niezwykłym wydarzeniem o randze światowej, że FIFA powinna się wcześniej skonsultować z najmocniejszymi klubami, ustalić szczegóły zmian i demokratycznie poddać je pod głosowanie. Dla klubów sprawą szczególnej wagi są przecież warunki, na jakich zawodnicy będą zwalniani do gry w reprezentacjach - powiedział Rummenigge na konferencji biznesu sportowego w Duesseldorfie.
Szef Bayernu dodał, że liczy na to, iż przedstawiciele FIFA szybko spotkają się z ECA i wyjaśnią wszystkie niepokoje związane z powiększeniem liczby uczestników mistrzostw świata.
- Dewizą FIFA jest troska i dbanie o fanów piłki nożnej. Dlatego konieczne jest odejście od czysto merkantylnego i biznesowego podejścia, a baczniejsze zwrócenie uwagi na to, jakie jest zdanie klubów i kibiców - dodał prezes Bayernu.
Rummenigge powiedział, że nie chce, aby doszło do sytuacji, gdy klub będzie zmuszony odmówić zwolnienia zawodnika do reprezentacji na mistrzostwa świata.
- Taka sytuacja może się wydarzyć, choć oczywiście nie będzie to w interesie kibiców i samych zawodników. Kluby mają jednak w świecie futbolu coraz mocniejszą pozycję i lekceważyć ich nie można - ostrzegł FIFA Rummenigge.
Wielkim zwolennikiem powiększenia mundialu jest prezydent FIFA Gianni Infantino. Wspominał o tym od początku swojej kadencji, a także w kampanii wyborczej. Od początku pomysłowi powiększenia liczby uczestników MŚ przeciwne były niektóre europejskie federacje, np. niemiecka. Swoich obaw nie krył choćby selekcjoner tamtejszej reprezentacji Joachim Loew.
W pierwszej edycji MŚ - w 1930 roku w Urugwaju - wystąpiło 13 reprezentacji. W kolejnych trzech mundialach liczba uczestników się zmieniała (kolejno 16, 15, 13). W latach 1954-78 regularnie grało po 16 drużyn. Od 1982 do 1994 roku w turnieju uczestniczyły 24 ekipy. Obecna formuła - z udziałem 32 zespołów - obowiązuje od MŚ 1998 we Francji.
Tak pozostanie również w 2018 roku podczas mundialu w Rosji oraz w 2022 roku w Katarze. Nieoficjalnie mówi się, że - zgodnie z regułą rotacji kontynentów-gospodarzy - największe szanse organizacji mistrzostw świata 2026 ma Ameryka Północna.
Dariusz Cisowski
