Dzień przed meczem z Polską w Warszawie w eliminacjach Euro 2016 trener irlandzkich piłkarzy Martin O'Neill przyznał, że trudno będzie zatrzymać Roberta Lewandowskiego, ale postara się znaleźć sposób. Jak dodał, gospodarze mają w składzie również innych bardzo dobrych graczy.
- Jeśli chodzi o Lewandowskiego, jest bardzo, bardzo dobrym piłkarzem. Messi czy Ronaldo - on wcale nie jest daleko od nich. To gracz najwyższej światowej klasy. Musimy jednak zrobić wszystko, żeby w niedzielę wygrać lub zanotować wysoki remis. Czy wiemy, jak zatrzymać Lewandowskiego? Nie będzie to łatwe, ale postaramy się znaleźć jakiś sposób. Poza tym nie zapominamy, że polski zespół ma też innych bardzo dobrych piłkarzy - podkreślił O'Neill.
Oprócz wysokiej formy kapitana reprezentacji Polski zmartwieniem Irlandczyków jest ich sytuacja kadrowa. Z powodu urazu zabraknie m.in. doświadczonego bramkarza Shaya Givena, a występ kilku innych graczy stoi pod znakiem zapytania. Trener O'Neill nie chciał jednak zdradzić zbyt wielu szczegółów.
- Jest kilka problemów, z którymi musimy sobie teraz poradzić. Uważam jednak, że mamy wystarczająco wielu dobrych graczy, aby znaleźć rozwiązanie. W przypadku kontuzji chodzi m.in. o Stephena Warda i Seamusa Colemana, ale mam nadzieję, że będą gotowi. Mamy jeszcze kilka innych spraw związanych z urazami - przyznał selekcjoner Irlandczyków.
Jak dodał, w porównaniu z czwartkowym meczem z Niemcami wystawi trochę inny skład. - Jedna, dwie zmiany na pewno będą - zapowiedział.
Problemy kadrowe ma także polski zespół. Z powodu kontuzji zabraknie Arkadiusza Milika, Macieja Rybusa i Tomasza Jodłowca. - Wiemy, że polski zespół też ma kłopoty, wypadli ze składu dobrzy zawodnicy, ale to jest element futbolu. Kontuzje się zdarzają, trzeba sobie z tym poradzić - przyznał O'Neill.
Jedną kolejkę przed zakończeniem rywalizacji w grupie D Irlandia i Polska mają po 18 punktów (ustępują o punkt Niemcom). Drużyny Adama Nawałki i O'Neilla zapewniły już sobie co najmniej udział w barażach, ale w lepszej sytuacji są Polacy, którym bezpośredni awans zapewni w niedzielę remis 0:0 lub 1:1. Irlandia potrzebuje zwycięstwa, ewentualnie remisu 2:2 lub wyższego.
W miniony czwartek Polska zremisowała w Glasgow ze Szkocją 2:2 (dwa gole Roberta Lewandowskiego, w tym jeden w ostatnich sekundach). W tym samym czasie Irlandia sensacyjnie wygrała u siebie z Niemcami 1:0.
- Atmosfera w naszej ekipie? Po takim wyniku jak zwycięstwo nad Niemcami nastroje mogą być tylko dobre - podkreślił O'Neill.
Jak jednak dodał, zdaje sobie sprawę, że trudno będzie zagrać drugi świetny mecz w ciągu trzech dni.
- To na pewno duże wyzwanie. Z Niemcami daliśmy z siebie wszystko i trudno będzie powtórzyć ten sam styl gry i dyspozycję piłkarzy, ale musimy to zrobić. Polska to też bardzo wymagający rywal - zaznaczył selekcjoner Irlandii.
O świetnej atmosferze w kadrze tego kraju zapewnił także Shane Long, strzelec gola w meczu z Niemcami.
- W piątek głównie odpoczywaliśmy. Nastroje są bardzo dobre. Wynik z Niemcami naprawdę dużo dla nas znaczy, chcemy podobny rezultat osiągnąć w Warszawie. Mamy już co najmniej baraże. Szkoda byłoby, gdybyśmy nie pojechali na turniej do Francji, dlatego chcemy dać z siebie wszystko - zaznaczył Long.
Dariusz Cisowski
