Ewa Malcher
Chicago Society, organizacja, która działa w polonijnym środowisku od 1912 roku, przyznała tytuł Człowieka Roku. Jego laureatami zostali: Frank Spula, prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego oraz burmistrz Niles i biznesmen Andrew Przybylo. Okolicznościowe plakiety wręczył laureatom prezes Thaddeus Makarewicz.
W wygłoszonej laudacji na cześć laureatów prezes Makarewicz przypomniał ich działalność społeczną i zawodową.
Frank Spula jest absolwentem uniwersytetu De Paul ze specjalnością psychologii i biznesu. Ukończył także LOMA Institute (Life Office Management Association) oraz FLMI (Fellow Life Management Institute). Po studiach rozpoczął pracę w Związku Narodowym Polskim, jako asystent dyrektora sprzedaży ubezpieczeń na życie. W kolejnych latach piastował stanowiska dyrektora sprzedaży i sekretarza krajowego związku. W 2005 r. został wybrany na stanowisko prezesa ZNP, którym kieruje do tej pory. Na polu działalności społecznej pełnił funkcję prezesa wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej w Illinois. W 2007 roku laureat został wybrany krajowym szefem Kongresu Polonii Amerykańskiej w Stanach Zjednoczonych. Jest członkiem Chicago Society i wielu innych organizacji.
Andrew Przybylo w 1978 roku ukończył Loyola University. Na Uniwersytecie Jagiellońskim oraz Cornell University w Ithaca koło Nowego Jorku poznawał tajniki żywienia i zarządzania w gastronomii. Jest współwłaścicielem popularnych sal bankietowych “White Eagle”. Należy do Rady Dyrektorów First State Bank. Był skarbnikiem miasteczka Niles, gdzie obecnie burmistrzem. Laureat jest członkiem wielu polonijnych i amerykańskich organizacji społecznych. Wielokrotnie wspierał różne inicjatywy polonijne chociażby poprzez udostępnianie bezpłatnie lub po obniżonych cenach sal bankietowych na zajęcia zespołów artystycznych, spotkań organizacji polonijnych, przyjęć polityków, itp.
Dziękując zarządowi Chicago Society za wyróżnienie Andrew Przybyło wskazał na swoją rodzinę, jako źródło szczególnego wsparcia, bez którego trudno byłoby mu dokonać tego wszystkiego, czym zasłużył sobie na uznanie. – Szczególnie wdzięczny jestem moim rodzicom, którzy byli niezwykłymi ludźmi i którzy nauczyli mnie interesować się losem innych. Oddałbym rok swojego życia, by móc spędzić jeszcze jeden tydzień z nimi – powiedział laureat.
Przyjmując tytuł Człowieka Roku Frank Spula wyraził dumę ze swojego polsko-amerykańskiego pochodzenia i możliwości przewodniczenia Kongresowi Polonii Amerykańskiej oraz Związkowi Narodowemu Polskiemu, zasłużonym dla Polski i Polonii organizacjom w USA. Gratulując Andrew Przybyle wyróżnienia przypomniał, że pochodzili z tej samej dzielnicy, a jako młodzi chłopcy chodzili do tej samej szkoły i kościoła.
– To dla mnie bardzo miła niespodzianka. Jestem wzruszony tym wyróżnieniem przyznanym przez organizację o takiej randze. Chicago Society ma już ponad 100 lat. Przez ten czas cały czas pomaga ludziom, studentom funduje stypendia, włącza się w wiele przedsięwzięć o charakterze charytatywnym i politycznym na scenie chicagowskiej. To wyróżnienie jest dla mnie dodatkowym bodźcem do pracy na rzecz innych – powiedział prezes Frank Spula.
Podczas gali Charles Komosa wręczył także nagrodę Booster Award, którą został uhonorowany były prezes Chicago Society Marek Orwat.
Uroczystość wręczenia było punktem kulminacyjnym balu inaugurującego dwuletnią kadencję nowych władz organizacji. Przysięgę od członków nowego zarządu, któremu przewodniczy prezes Thaddeus Makarewicz przyjął sędzia John A. Wasilewski. Obok prezesa zarząd tworzą: John Cieslik oraz Charles Komosa, jako wiceprezesi, Ted Wiecek, sekretarz protokółowy, Richard Jadczak, sekretarz finansowy oraz Ron Topczewski, jako skarbnik. Gremium zarządzające organizacją uzupełnia grupa dyrektorów.
Wśród gości honorowych balu, który 31 stycznia odbył się w sali Elmcrest Banquets w Elmwood Park, byli m.in.: prezes Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle, asesor powiatowy Joseph Berrios oraz członkowie Rady Miasta Chicago: Roy Suarez, sprawujący także funkcję zastępcy burmistrza Emanuela, Ariel Reboyras i John Arena. Wydział stanowy KPA w Illinois reprezentowała prezes Irena Moskal. Licznej grupie członków Gminy 3 ZNP, do której należy prezes Spula, przewodniczyła dyrektor Irena Hercik. Obecny był również wiceprezes ZNP Paul Odrobina.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
