Po długiej i ciężkiej chorobie zmarła Jane Byrne, była burmistrz Chicago. Pierwsza i jedyna kobieta, która sprawowała urząd włodarza miasta, odeszła w wieku lat 81, w miniony piątek rano, otoczona rodziną.
Przed śmiercią nie cierpiała- jak poinfromowała Kathy Byrne, córka nieżyjącej. Od kilku lat Jane Byrne zmagała się z różnymi problemami zdrowotnymi. W styczniu 2013 r. doznała udaru mózgu.
Niedawno władze Chicago oraz stanu uhonorowały byłą burmistrz. Jej imię otrzymało skrzyżowanie trzech autostrad międzystanowych − Kennedy, Eisenhower i Dan Ryan, które wcześniej nosiło nazwę Circle Interchange. Po zmianie - jest to The Mayor Jane M. Byrne Interchange. Decyzją władz miasta okolice Water Tower Place zmieniły nazwę z dotychczasowego Old Water Tower Park na The Mayor Jane M. Byrne Plaza .
Jane Byrne sprawowała urząd burmistrza Chicago w latach 1979-1983. Wybory wygrała niewielką przewagą głosów, po zaciętym wyścigu z ówczesnym burmistrzem Michaelem Bilandic. Do jego porażki przyczynił się śnieg, który zimą sparaliżował miasto; wyborcy uznali, że nie sprawdził się jako gospodarz.
Byrne sprawowała urząd tylko jedną kadencję, ale zapisała się na kartach historii miasta jako pionierka spraw kobiet. Mianowała pierwszą w historii Chicago afroamerykańską szefową szkolnictwa publicznego − Ruth Love. Jako pierwsza zwróciła uwagę na strzelaniny w osiedlu komunalnym CHA Cabrini Green − mieszkając w nim przez trzy tygodnie.
Jane Byrne (z d. Burke) urodziła się 24 maja 1934 roku. Przeżyła swych dwóch mężów Williama Byrne, żołnierza piechoty morskiej, który zginął w katastrofie lotniczej i Jaya McMullena, dziennikarza, który zmarł na raka. Oprócz córki pozostawiła wnuka.
(ao)
Na zdjęciu: Jane Byrne (pierwsza z lewej) podczas Pride Parade w Chicago w 1985 roku fot.Alan Light/Wikipedia