John Guzlowski
Co roku wygłaszam szereg wykładów na temat tego, co przydarzyło się moim polskim rodzicom podczas II wojny światowej. Wygłaszam te wykłady w kościołach, szkołach i bibliotekach. Opowiadam o tym, jak moja matka, ojciec i wielu innych Polaków zostało wsadzonych do pociągów i wysłanych do pracy przymusowej i obozów koncentracyjnych w Niemczech. Opowiadam również o Polakach, którzy zostali, o brutalnych warunkach, w jakich żyli podczas wojny i o umieraniu, którego doświadczyło tak wielu z nich. Niezmiennie, podczas sesji pytań i odpowiedzi po tych wykładach, ktoś z publiczności wstaje i mówi: „Nigdy nie wiedziałem, że takie rzeczy się zdarzyły”.
Słyszę to od lat.
Aquila Polonica to wydawnictwo, które stara się coś z tym zrobić. To wydawnictwo – założone w 2005 roku przez Terry’ego A. Tegnaziana i Stefana Muchę – specjalizuje się w książkach o doświadczeniach Polaków podczas II wojny światowej. Opublikowali wiele naprawdę wybitnych książek: nagrodzoną „The Mermaid and the Messerschmitt: War Through a Woman’s Eyes, 1939-1940”, „The Ice Road: An Epic Journey from the Stalinist Labor Camps to Freedom”, „303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron” i „The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery” – niesamowitą historię Witolda Pileckiego, który zgłosił się na ochotnika do obozu koncentracyjnego, aby móc opowiedzieć światu, co się tam działo. Każda z tych książek próbowała przedstawić część w dużej mierze nieznanej historii o tym, jak wyglądało życie Polaków w czasie II wojny światowej.
Jedną z najbardziej poruszających książek, które opublikowała Aquila Polonica jest powieść „Maps and Shadows” (Mapy i cienie) polsko-amerykańskiej poetki Krysi Jopek. Jej powieść opowiada historię 1,5 miliona niewinnych Polaków, którzy zostali deportowani do obozów pracy przymusowej na Syberii po zajęciu wschodniej Polski przez Sowietów na początku wojny.
Opierając się na prawdziwych przeżyciach swojej rodziny, autorka opowiada historię matki, ojca, siostry i dwóch braci – z Polski na Syberię i dalej, opisując brutalny transport Polaków na Syberię, lata ciężkiej pracy, jakie tam przeżyli, oraz trudności, jakich doświadczyli, gdy w końcu zostali uwolnieni przez Sowietów, aby mogli na własną rękę znaleźć drogę do wolności i bezpieczeństwa.
Opowieść pani Jopek łączy jej własny dar liryzmu z prostym stylem narracji, który zmusza nas do czytania. Opowiadając swoją historię z punktu widzenia czterech członków rodziny, daje nam dogłębne zrozumienie tego, jakie były przeżycia mężczyzn i kobiet, żołnierzy i cywilów, starszych i młodszych.
Maps and Shadows–A Novel about the Poles Taken to Siberia
Every year, I do a number of presentations about what happened to my Polish parents during World War II. I give these talks at churches and schools and libraries. I talk about how my mother and father and so many other Poles were put on trains and sent to work in the slave labor and concentration camps in Germany. I also talk about the Poles who were left behind, the brutal conditions they lived under during the war and the deaths suffered by so many of these Poles. Invariably, during the Question & Answer sessions following these presentations, someone from the audience will rise and say, “I never knew these things happened.”
I have been hearing this for years.
Aquila Polonica is a publishing house that is trying to do something about this problem. This press – founded in 2005 by Terry A. Tegnazian and Stefan Mucha – specializes in books about the Polish experience in World War II. They have published a number of truly outstanding books: the award-winning The Mermaid and the Messerschmitt: War Through a Woman’s Eyes, 1939-1940, The Ice Road: An Epic Journey from the Stalinist Labor Camps to Freedom, 303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron, and The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery, the amazing story of Witold Pilecki who volunteered to be put into a concentration camp so he could tell the world what was happening there. Each of these books has endeavored to share a part of the largely unknown story of what it was like for Poles in the Second World War.
One of the most moving books published by Aquila Polonica is the novel Maps and Shadows by the Polish-American poet Krysia Jopek. Her novel tells the story of what happened to the 1.5 million innocent Poles who were deported to forced labor camps in Siberia after the Soviets occupied eastern Poland at the beginning of the war.
Based on the real experiences of her own family, she follows a mother, a father, a sister and two brothers from Poland to Siberia and beyond, writing of the brutal transport of the Poles to Siberia, their years at hard labor there, and the hardships they experienced when they were eventually released by the Soviets to find their own way to freedom and security.
Ms. Jopek’s narrative combines her own gift for lyricism with a straightforward narrative style that demands you keep reading. Telling her story from the points of view of four of the family members, she is able to give us a deep sense of what the experience was like for men and women, soldiers and civilians, the old and the young.
John Guzlowski
.JPG)
amerykański pisarz i poeta polskiego pochodzenia. Publikował w wielu pismach literackich, zarówno w USA, jak i za granicą, m.in. w „Writer’s Almanac”, „Akcent”, „Ontario Review” i „North American Review”. Jego wiersze i eseje opisujące przeżycia jego rodziców – robotników przymusowych w nazistowskich Niemczech oraz uchodźców wojennych, którzy emigrowali do Chicago – ukazały się we wspomnieniowym tomie pt. „Echoes of Tattered Tongues”. W 2017 roku książka ta zdobyła nagrodę poetycką im. Benjamina Franklina oraz nagrodę literacką Erica Hoffera za najbardziej prowokującą do myślenia książkę roku. Jest również autorem serii powieści kryminalnych o Hanku i Marvinie, których akcja toczy się w Chicago oraz powieści wojennej pt. „Retreat— A Love Story”. John Guzlowski jest emerytowanym profesorem Eastern Illinois University.
-
John Guzlowski's writing has been featured in Garrison Keillor’s Writer’s Almanac, Akcent, Ontario Review, North American Review, and other journals here and abroad. His poems and personal essays about his Polish parents’ experiences as slave laborers in Nazi Germany and refugees in Chicago appear in his memoir Echoes of Tattered Tongues. Echoes received the 2017 Benjamin Franklin Poetry Award and the Eric Hoffer Foundation's Montaigne Award for most thought-provoking book of the year. He is also the author of two Hank Purcell mysteries and the war novel Road of Bones. Guzlowski is a Professor Emeritus at Eastern Illinois University.
