Biuro szeryfa powiatu Lake rozpoczęło dochodzenie w 2021 roku po otrzymaniu doniesienia o przestępstwie finansowym. Zostało ono złożone przez firmę z siedzibą w rejonie 23300 Apollo Court w okolicy Lake Villa (unincorporated). Firma twierdziła, że jest okradana przez swoją menedżerkę, 27-letnią wówczas Margaret Banas.
Zgłoszenie zostało przekazane detektywom z Biura Szeryfa Powiatu Lake ds. przestępstw finansowych. W toku śledztwa ustalono, że Banas wystawiała na siebie liczne nieautoryzowane czeki z firmy i podrabiała na nich podpisy jej właścicieli. Pobierała też zwrot kosztów za towary, które w rzeczywistości nigdy nie zostały przez nią zakupione. Całkowita kwota kradzieży przekroczyła 25 tys. dol.
W czerwcu 2022 r. sędzia powiatu Lake zatwierdził nakaz aresztowania Banas. Kobieta została formalnie oskarżona o kradzież, fałszerstwo, pranie pieniędzy i kontynuowanie przestępczej działalności finansowej.
Banas sama zgłosiła się wówczas do Biura Szeryfa Powiatu Lake. Została zwolniona z aresztu po wpłaceniu 10 procent z kaucji ustalonej przez sędziego na 25 tys. dolarów.
Według dokumentacji sądowej, w grudniu 2025 r. Banas rozpoczęła negocjacje dotyczące ugody z biurem prokuratora stanowego powiatu Lake.
W ramach ugody kobieta przyznała się do winy w sprawie jednego zarzutu kradzieży sumy od 10 do 100 tys. dol., co jest przestępstwem klasy 2 (Class 2 Felony). W zamian za przyznanie się do winy pozostałe zarzuty zostały oddalone.
Ostatecznie w ramach ugody Banas otrzymała 48 miesięcy w zawieszeniu i musi zwrócić firmie 59 tys. dolarów. Nie wolno jej spożywać alkoholu i narkotyków, ani posiadać broni. Kobieta musi utrzymać zatrudnienie i nie może mieć kontaktu z ofiarą. Dodatkowo ma zapłacić ponad 3 tys. dol. kosztów sądowych.
Wyrok, który otrzymała Banas w ramach ugody, zwany jest Second Change Probation – „wyrok w zawieszeniu drugiej szansy”. Ta obowiązująca w Illinois opcja prawna, znana również jako Section 10 lub 410, zezwala niektórym oskarżonym, nieposiadającym historii kryminalnej, na uniknięcie zapisów o wyroku w kartotece sądowej, o ile wywiążą się z warunków ugody.
(jm, tos)
