Joanna Marszałek
Otwarcie na współpracę ze wszystkimi środowiskami, wdrażanie programów dla młodzieży, szukanie sprawiedliwości dla ofiar przestępstw, podnoszenie morale funkcjonariuszy oraz budowanie zaufania między policją a mieszkańcami – takie działania zapowiedział Larry Snelling, nowo mianowany przez burmistrza Johnsona szef chicagowskiej policji. Nominację musi jeszcze zatwierdzić rada miejska.
Burmistrz Brandon Johnson ogłosił decyzję o nominacji Larry’ego Snellinga – pochodzącego z południa Chicago szefa policji ds. walki z terroryzmem – na nowego dowódcę chicagowskiej policji w niedzielę, 13 sierpnia. Tego dnia upływał termin wyboru spośród trzech przedstawionych burmistrzowi w lipcu kandydatów lub też odrzucenia ich i rozpoczęcia całego procesu od nowa.
54-letni Larry Snelling pracuje w chicagowskiej policji od około 30 lat. Ostatnio pełnł funkcję szefa ds. walki z terroryzmem. Wcześniej był komendantem w Englewood (7 dystrykt) – południowej dzielnicy Chicago, w której się wychował. Był również sierżantem w akademii policyjnej.
Snelling uchodzi za jednego z czołowych ekspertów od zagadnień użycia siły. Zeznawał w federalnych procesach dotyczących zastosowania siły i brał udział w reformach dotyczących jej użycia przez policję w Chicago.
Burmistrz Brandon Johnson oficjalnie przedstawił Snellinga na poniedziałkowej konferencji prasowej. Jego nominację nazwał „nowym rozdziałem w budowaniu lepszego, silniejszego i bezpieczniejszego Chicago”. Podkreślił, że jako „syn Englewood”, który wspinał się po szczeblach policyjnej kariery, Snelling dobrze rozumie „duszę Chicago”.
Larry Snelling nie krył, że dzieli z burmistrzem wizję Chicago opartą na współpracy ze wszystkimi środowiskami, zwłaszcza w kwestii zwalczania przestępczości.
„Nie możemy tego zrobić sami jako policja. Każdy członek tego miasta musi mieć swój udział i jestem gotowy usiąść i rozmawiać z każdym w tym mieście, aby współpracować w celu rozwiązania problemów, które mamy” – mówił Snelling.
„Widzę was, słyszę was, jestem z wami” – powiedział Snelling dwukrotnie, zwracając się oddzielnie do ofiar przestępstw, jak i zaprzysiężonych i cywilnych członków Departamentu Policji.
Snelling zapowiadał wdrażanie programów dla młodzieży, szukanie sprawiedliwości dla rodzin ofiar, podnoszenie morale wśród funkcjonariuszy i budowanie silniejszych więzi zaufania w społecznościach.
„Zamierzam włożyć w to pracę. Macie moje całkowite i pełne oddanie” – zapewniał Snelling.
Johnson i Snelling dziękowali wszystkim 54 kandydatom, którzy starali się o stanowisko szefa chicagowskiej policji, komisji, która dokonywała selekcji, pozostałym finalistom, a także p.o. szefa policji Fredowi Wallerowi.
Aby Snelling został zaprzysiężony, musi być jeszcze zatwierdzony w głosowaniu chicagowskiej Rady Miejskiej w pełnym składzie w ciągu 60 dni. Zanim to nastąpi, ma spotkać się z mieszkańcami Chicago podczas serii przesłuchań publicznych.
„Szef Snelling jest sprawdzonym liderem, który ma doświadczenie i szacunek swoich kolegów, aby pomóc w zapewnieniu bezpieczeństwa i dobrego samopoczucia mieszkańcom miasta oraz sprostać złożonym wyzwaniom, przed którymi stoimy w kwestii bezpieczeństwa w społecznościach” – napisał Johnson w oświadczeniu tuż po ogłoszeniu nominacji w niedzielę.
Snelling jest absolwentem Englewood High School. Skończył studia w zakresie edukacji na DePaul University. Do chicagowskiej policji wstąpił w 1992 r. Najpierw pracował w policyjnym patrolu w Englewood, a po awansie na sierżanta w Morgan Park w 22 dystrykcie. Wrócił do Englewood jako porucznik, a następnie otrzymał awans na komendanta i zastępcę (deputy chief) w Area 2. W 2022 r. został mianowany szefem biura ds. walki z terroryzmem chicagowskiej policji, Bureau of Counterterrorism.
Snelling ma też duże doświadczenie w szkoleniach akademii policyjnej. Według biura burmistrza, prowadził tam zajęcia z umiejętności fizycznych i operacyjnych.
W pierwszej reakcji na nominację Snelling napisał w oświadczeniu: „To ogromny zaszczyt odpowiedzieć na wezwanie do służby mojemu rodzinnemu miastu i mieszkańcom Chicago jako nadinspektor Departamentu Policji w Chicago. To także ogromna odpowiedzialność, której nie traktuję lekko”.
Według źródeł, Snelling jest popularny i lubiany w chicagowskiej policji. Jego nominacja została pozytywnie przyjęta przez różne środowiska. Snellingowi pogratulował na Facebooku związek zawodowy chicagowskiej policji, Fraternal Order of Police. Organizacja American Civil Liberties Union, ACLU, która wielokrotnie skarżyła CPD za naruszanie praw obywatelskich, nazwała wybór Snellinga „szansą na fundamentalną zmianę sposobu, w jaki ludzie w całym mieście postrzegają policję”.
Larry Snelling był jednym z trzech finalistów, których przedstawiła w lipcu burmistrzowi Brandonowi Johnsonowi specjalna cywilna komisja odpowiedzialna za poszukiwania nowego szefa chicagowskiej policji. Pozostałymi kandydatami byli Angel Novalez – szef ds. reform oraz Shon Barnes – szef policji w Madison w stanie Wisconsin, który spędził około roku jako dyrektor ds. szkoleń i rozwoju w Civilian Office of Police Accountability (COPA).
Według jej szefa Anthony’ego Drivera, komisja wybierała spośród 54 aplikacji kandydatów z 11 różnych stanów.Burmistrz Johnson wcześniej mówił, że chce, aby nowy komendant był znany w szeregach chicagowskiej policji. Poprzedni szef Chicago Police Department, CPD, David Brown, pochodził z Teksasu i zrezygnował z pracy dzień po tym, jak burmistrz Lori Lightfoot przegrała wyścig o reelekcję. Funkcję pełniącego obowiązki szefa policji sprawował od tej pory Fred Waller.
W ramach poszukiwań nowego szefa CPD w dzielnicach w całym mieście odbyły się liczne przesłuchania publiczne, podczas których mieszkańcy również wyrazili pragnienie, aby nowy szef chicagowskiej policji pochodził z jej szeregów.
JoannaMarszałek[email protected]
