Joanna Trzos
Rachunki za prąd klientów elektrowni ComEd mogą wzrosnąć w przyszłym roku o 6,72 dolara miesięcznie – i byłaby to tylko pierwsza z trzech podwyżek planowanych na nadchodzące cztery lata. Zakłady energetyczne Commonwealth Edison (ComEd) we wtorek złożyły wniosek do stanowych regulatorów o rekordową podwyżkę opłat w wysokości 1,5 miliarda dol.
Czteroletnie, stopniowe podwyżki obejmowałyby podniesienie stawek za dostawę prądu w 2025 i 2026 roku, po których nastąpiłaby niewielka obniżka w 2027 roku – wynika z wniosku złożonego przez ComEd do Stanowej Komisji Handlu (Illinois Commerce Commission).
Po wprowadzeniu w życie planowanych podwyżek średni miesięczny rachunek za prąd byłby wyższy o około 17 dolarów w porównaniu do obecnego, co oznaczałoby 18-procentowy wzrost.
ComEd twierdzi, że podwyżka jest konieczna, by zrealizować stanowy plan mający na celu stopniowe wycofywanie emisji dwutlenku węgla.
Zgodnie z przełomową ustawą o czystej energii podpisaną przez gubernatora J. B. Pritzkera w 2021 roku, Illinois dąży do wyeliminowania wszystkich emisji dwutlenku węgla z elektrowni do 2050 roku. Oczekuje się, że milion dodatkowych pojazdów elektrycznych pojawi się na drogach do 2030 r., a w związku z tym wzrośnie pobór energii.
ComEd wniosek o podwyżkę motywuje też koniecznością wprowadzenia większej ochrony systemu przesyłowego przed poważnymi uszkodzeniami spowodowanymi zjawiskami pogodowymi, które stają się coraz częstsze z powodu zmian klimatycznych.
„Te proponowane inwestycje są niezbędne, aby dostarczyć niezawodną, całodobową moc, na której polegają nasi klienci, przygotować sieć do flot pojazdów elektrycznych (…) oraz wykonać kolejne kroki w kierunku zdekarbonizowanej przyszłości energetycznej” – czytamy w oświadczeniu prezesa zarządu Commonwealth Edison (ComEd) Gila Quinionesa.
Obrońcy praw konsumentów z Citizens Utility Board of Illinois skrytykowali wniosek o podwyżkę złożony przez zakłady energetyczne, w którym ComEd ubiega się także o zwiększenie stopy zysku z ok. 8 proc. do 10,5 proc. w przyszłym roku. Nazwano to „nadmierną stopą zysku dla akcjonariuszy”.
Kierownictwo ComEdu odpowiada, że ich obecna stopa zysku jest jedną z najniższych w kraju i pozostanie stosunkowo niska do 2027 r., kiedy planowany jest jej wzrost do 10,65 proc.
Proponowana przyszłoroczna podwyżka cen prądu o ok. 847 milionów dol. jest wyższa niż 827 mln dol., o które łącznie rachunki wzrosły w ciągu poprzednich 11 lat. Do 2027 r. stawki wzrosną ponad dwukrotnie w porównaniu do 2012 r. – podaje Illinois Public Interest Research Group.
Krytycy działań ComEdu przypominają aferę lobbingową, która doprowadziła do rezygnacji Michaela Madigana ze stanowiska spikera stanowej Izby Reprezentantów po prawie 50 latach sprawowania władzy i postawienia go w stan oskarżenia. Madigan jest oskarżony m.in o zabieganie o posady, kontrakty i pieniądze dla swoich współpracowników od byłych dyrektorów ComEd, w zamian za pomoc w uchwaleniu korzystnych dla firmy przepisów.
Obejmowało to m.in. ustawę o stawkach, która wygasa w przyszłym roku i która dawała ComEd pewną swobodę w dostosowywaniu stawek bez zgody stanowego regulatora.Madigan, którego proces ma się rozpocząć w przyszłym roku, nie przyznał się do winy.
ComEd w lipcu 2020 r. zawarł z prokuraturą federalną ugodę, w ramach której zgodził się zapłacić 200 mln dol. grzywny rządowi federalnemu i poszedł na współpracę.
Odnosząc się do sceptycyzmu konsumentów, co do kolejnej rundy podwyżek stawek, po tym, jak firma przyznała się do udziału w aferze lobbingowej, rzecznik prasowy ComEdu przypomniał, że firma wdrożyła „kompleksowe reformy” z większym nadzorem i szkoleniami pracowników, aby takie wykroczenia „nie powtórzyły się”.
Illinois Chamber of Commerce poparła plan podwyżek stawek ComEdu, argumentując, że „utrzyma konkurencyjność Illinois” w zakresie sieci energetycznej, która jest krytyczna w kontekście rozwoju gospodarczego.
Commonwealth Edison Company (ComEd) jest spółką należącą do Exelon Corporation (NASDAQ: EXC) z siedzibą w Chicago, wiodącego na rynku krajowym dostawcy energii elektrycznej, obsługującego około 10 milionów klientów. ComEd świadczy usługi dla około 4 milionów klientów w północnym Illinois, czyli dla 70 procent populacji stanu.
Joanna Trzos[email protected]
