Dariusz Cisowski
Piłkarze Anglii wygrali z Walią 3:0 po dwóch golach Marcusa Rashforda i jednym Phila Fodena, czym przypieczętowali awans do 1/8 finału mistrzostw świata w Katarze. Prawo gry w fazie pucharowej zagwarantowali sobie także Amerykanie, którzy pokonali Iran 1:0. Bramkę na wagę awansu zdobył Christian Pulisic.
Walia przystępowała do starcia z Anglią z minimalnymi szansami na pozostanie w turnieju. W starciu z Iranem straciła dwie bramki w doliczonym czasie gry. Po porażce 0:2 i wcześniejszym remisie z USA 1:1, Gareth Bale i spółka musieli pokonać "Synów Albionu" oraz liczyć na remis w meczu USA - Iran, aby awansować do 1/8 finału.
Anglicy po dwóch meczach mieli cztery punkty i byli liderami grupy B. W pierwszej kolejce odnieśli efektowne zwycięstwo z Iranem 6:2, a następnie bezbramkowo zremisowali ze Stanami Zjednoczonymi. Podział punktów z Walią wystarczał im do wyjścia z grupy.
W 10. minucie walijski bramkarz Danny Ward popisał się świetną interwencją, gdy w sytuacji sam na sam zatrzymał strzał Marcusa Rashforda. Napastnik Manchesteru United nie zrobił użytku z prostopadłego podania, które posłał Harry Kane. Pięć minut później Phil Foden strzelił z krawędzi pola karnego, ale piłka minęła minimalnie prawy słupek bramki. W 36. min boisko opuścił prawy obrońca reprezentacji Walii Neco Williams, który ucierpiał w starciu z rywalem. W jego miejsce wszedł Connor Roberts. Chwilę później Foden przejął podanie w polu karnym i strzelił wysoko ponad bramką. Następnie ofensywny tercet Anglików wyprowadził kontratak. Kane podał do wbiegającego w pole karne Rashforda, ale walijscy obrońcy przerwali akcję i wybili piłkę poza linię końcową. W pierwszej połowie Anglicy mieli piłkę przez 3/4 czasu gry i wymienili ponad trzy razy więcej podań od Walijczyków. W przerwie zmieniony został doświadczony Gareth Bale. Zastąpił go 21-letni Brennan Johnson.
Na początku drugiej połowy Anglicy zdobyli dwie bramki w odstępie dwóch minut. Najpierw bezpośrednim trafieniem z rzutu wolnego popisał się Rashford. Następnie Foden strzelił gola po podaniu Kane'a. W 56. min Kieffer Moore uderzył z dystansu. Piłka odbiła się od pleców obrońcy i zmieniła tor lotu, ale bramkarz Jordan Pickford zdołał ją wybić. W 68. min Rashford przeprowadził indywidualną akcję. Z prawego skrzydła wbiegł w pole karne, zwiódł obrońców i strzałem po ziemi pokonał Warda. Piłka przeleciała między nogami walijskiego bramkarza. Angielski napastnik znalazł się w podobnej sytuacji po kilku minutach, ale tym razem Ward pilnował bliższego słupka. Potem Jude Bellingham wykończył akcję, uderzając w środek bramki, lecz Ward świetnie obronił, a dobitka Fodena była nieskuteczna. W doliczonym czasie piłka spadła pod nogi Johna Stonesa, który był pięć metrów od bramki, ale obrońca spudłował.
Walijczycy nie wygrali żadnego z ostatnich ośmiu spotkań (dwa remisy, sześć porażek), co jest dla nich najdłuższą taką serią od 2003 roku. Ostatnie zwycięstwo odnieśli 5 czerwca z Ukrainą (1:0) w meczu barażowym o awans na MŚ w Katarze.
Skrzydłowy Chelsea Londyn Christian Pulisic zdobył jedyną bramkę we wtorkowym spotkaniu USA z Iranem, dając Amerykanom awans do 1/8 finału mistrzostw świata.
W 38. minucie Sergino Dest zgrał głową piłkę w polu karnym wprost pod nogi Pulisica, który bez kłopotu posłał piłkę obok irańskiego bramkarza Alirezy Beiranvanda.
Jednak tuż po tym zderzył się z tym rywalem i mocno ucierpiał. Wprawdzie grał do końca pierwszej połowy, ale po przerwie na boisko już nie wrócił.
"Jesteśmy oczywiście bardzo wdzięczni, że tak się poświęcił. To był bardzo przykry moment, ale wykonaliśmy naszą robotę i cieszymy się, że wciąż tu jesteśmy" - powiedział pomocnik Juventusu Turyn Weston McKennie, który w akcji bramkowej podawał na głowę Desta.
Amerykanie nie byli w stanie powiększyć prowadzenia ani nawet szczególnie zagrozić bramce Iranu, ale byli nastawieni na kontratak, co nieco studziło ofensywę drużyny z Bliskiego Wschodu.
Ta najlepszą sytuację miała w doliczonym czasie drugiej połowy, gdy po dośrodkowaniu strzał wślizgiem oddał Mehdi Taremi. Piłka prześlizgnęła się między nogami bramkarza Matta Turnera, ale zmierzała w stronę bramki zbyt wolno i wybił ją jeden z obrońców. Irańczycy twierdzili, że napastnik FC Porto był przed uderzeniem faulowany i mieli pretensje do sędziego, że nie podyktował rzutu karnego.
Przed rozpoczęciem meczu dużo mówiło się o związanej z nim atmosferze. Reprezentacje krajów, które od dawna mają napięte relacje polityczne, zmierzyły się ze sobą po raz pierwszy od mistrzostw świata w 1998 roku. Wtedy Iran wygrał 2:1. We wtorek nie było widać wrogości między piłkarzami, nie licząc kilku drobnych utarczek - typowych w meczach piłki nożnej.
Za to według relacji zagranicznych mediów ze stadionu wyprowadzony został jeden z amerykańskich kibiców, który na trybunach machał opaską w tęczowych barwach - symbol tolerancji dla osób LGBT+. W Katarze obowiązują przepisy uznające homoseksualizm za nielegalny.
W kolejnej rundzie Anglia zagra z Senegalem, a USA z Holandią.
Wyniki i tabela grupy B
2022-11-21: Anglia - Iran 6:2 (3:0) USA - Walia 1:1 (1:0) 2022-11-25: Walia - Iran 0:2 (0:0) Anglia - USA 0:0 2022-11-29 Iran - USA 0:1 (0:1) Walia - Anglia 0:3 (0:0) Tabela (mecze, wygrane, remisy, przegrane, bramki, punkty) 1. Anglia 3 2 1 0 9-2 7 - awans 2. USA 3 1 2 0 2-1 5 - awans 3. Iran 3 1 0 2 4-7 3 4. Walia 3 0 1 2 1-6 1
(PAP)
