Dariusz Cisowski
Dziewiąty sezon z rzędu w koszykarskiej lidze NBA występować będzie ponad stu zawodników spoza USA - tym razem jest ich rekordowa liczba - 120. Reprezentują 40 krajów. Po trzech latach przerwy ponownie na parkietach za oceanem gra Polak - 19-letni Jeremy Sochan (San Antonio Spurs).
W tym sezonie jest o 11 koszykarzy zagranicznych więcej niż przed rokiem (było 109 z 39 krajów). Poprzedni rekord liczby obcokrajowców - 113 ustanowiony został w sezonie 2016/17.
W pierwszym sezonie - 1946/47 - w rozgrywkach NBA występowało zaledwie pięciu zawodników spoza USA. Obecnie każda z 30 drużyn ma przynajmniej jednego zagranicznego koszykarza.
Sochan ma już za sobą debiut w NBA. W meczu Charlotte Hornets, przegranym przez "Ostrogi" 102:129, wyszedł w pierwszej piątce i stał się tym samym najmłodszym debiutantem w historii Spurs w spotkaniu otwarcia sezonu. Syn Polki Anety Sochan, byłej koszykarki Polonii Warszawa (i Amerykanina, który zginął kilka lat temu w wypadku samochodowym) w momencie debiutu miał 19 lat i 152 dni. W ciągu 27 minut zdobył cztery punkty i miał siedem zbiórek.
W tym sezonie najwięcej koszykarzy spoza USA - ośmiu jest, jak przed rokiem, w składzie kanadyjskiego klubu Toronto Raptors (było 10). Po siedmiu cudzoziemców występuje w Dallas Mavericks, Indiana Pacers i Sacramento Kings.
W klasyfikacji krajów mających przedstawicieli w NBA prowadzi dziewiąty raz z rzędu Kanada - 22 zawodników, co jest rekordową liczbą dla tego państwa (w sezonie 2021/22 było 18).
Australia ma 10 przedstawicieli, Francja - dziewięciu, Niemcy - sześciu. Po pięciu koszykarzy reprezentuje Hiszpanię, Serbię oraz Nigerię.
Graczy spoza USA jest w ostatniej dekadzie nie tylko więcej, ale odgrywają coraz ważniejsze role. Gwiazdami ligi są m.in. mistrz NBA Grek Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Słoweniec Luka Doncic (Dallas), Serb Nikola Jokic (Denver Nuggets), Kameruńczyk Joel Embiid (Philadelphia 76ers) czy Francuz Rudy Gobert (Utah Jazz).
Są także zagraniczne rodzinne duety oraz tercet - to greccy bracia mający nigeryjskie korzenie: Giannis, Thanasis (obydwaj Bucks) i Kostas Antetokounmpo (Chicago Bulls), ponadto Hiszpanie Juancho (Raptors) i Willy Hernangomez (New Orleans Pelicans) oraz Niemcy Franz i Moritz Wagner (Orlando Magic).
Swoich przedstawicieli na parkietach za oceanem mają tak egzotyczne koszykarsko kraje jak Angola (Bruno Fernando, Houston Rockets), Południowy Sudan (Wenyen Gabriel, LA Lakers), czy Santa Lucia (Chris Boucher, Toronto).
Sochan, wybrany w drafcie przez Spurs z numerem 9., jest czwartym Polakiem w NBA. Przed nim grali w tej lidze: Cezary Trybański (2002-2004), Maciej Lampe (2003-2006) i Marcin Gortat (2007-2019).
(PAP)
