Joanna Trzos
Prezydent Joe Biden spotkał się w piątek wieczorem z rodzinami amerykańskich obywateli przetrzymywanych w Rosji. Zapewnił o swoich wysiłkach na rzecz uwolnienia Brittney Griner i Paula Whelana.
Amerykański prezydent rozmawiał w Białym Domu z Cherelle Griner, żoną gwiazdy koszykówki WNBA Brittney Griner oraz z Elizabeth Whelan, siostrą byłego żołnierza piechoty morskiej USA Paula Whelana.
Według rzeczniczki Białego Domu Karine Jean-Pierre, Biden podkreślił, że uczyni wszystko, aby uwięzionych sprowadzić do domu. W spotkaniu uczestniczył doradca ds. Bezpieczeństwa Narodowego Jake Sullivan.
Griner, dwukrotna złota medalistka olimpijska i gwiazda WNBA, została 4 sierpnia skazana na dziewięć lat w rosyjskim więzieniu pod zarzutem posiadania narkotyków. Prezydent zaznaczył, że wyrok jest "nie do przyjęcia".
Jak przypomina Reuters, pod koniec lipca USA powiadomiły o złożeniu Moskwie "znaczącej oferty", zmierzającej do uwolnienia uwięzionych. Powołując się na swoje źródła Reuters podał, że miała to być wymiana więźnionych na rosyjskiego handlarza bronią Viktora Bouta.
Zgodnie z piątkowym oświadczeniem rzecznika Rady Bezpieczeństwa Narodowego Johna Kirby Rosja nie odpowiedziała na ofertę.
Propozycję wymiany ogłosił jeszcze dwa miesiące temu sekretarz stanu Antony Blinken. Nie podał jeszcze wówczas bliższych szczegółów.
W ubiegłym miesiącu rosyjskie MSZ wskazało na zaangażowanie w "cichą dyplomację" z Waszyngtonem na temat potencjalnej wymiany więźniów, obejmującej Griner i Whelan.
Jednak w ostatnim czasie nie było zbyt wielu publicznych doniesień na ten temat.
"Znacząca oferta jest wciąż aktualna i powinni ją przyjąć" - oceniła Jean-Pierre.
Posiadający paszporty: amerykański, brytyjski, kanadyjski i irlandzki Whelan został skazany w 2020 roku na 16 lat więzienia za szpiegostwo. Zaprzeczył zarzutom.
Griner Aresztowano w lutym na moskiewskim lotnisku Szeremietiewo, ponieważ miała w bagażu olej haszyszowy. W USA przepisano jej marihuanę do celów medycznych, aby złagodzić ból spowodowany przewlekłymi urazami. Marihuana jest w Rosji nielegalna zarówno w celach leczniczych, jak i rekreacyjnych.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
