Joanna Marszałek
Blisko 140 nowych obywateli amerykańskich pochodzących z kilkudziesięciu krajów świata zostało zaprzysiężonych podczas specjalnej ceremonii naturalizacji w przeddzień weekendu Święta Niepodległości na zachodnich przedmieściach Chicago. Wśród świeżo naturalizowanych obywateli było kilkunastu polskich imigrantów.
137 nowo naturalizowanych obywateli pochodzących z 38 krajów świata w czwartek, 30 czerwca, ślubowało lojalność Stanom Zjednoczonym w obecności sędziego federalnego Johna F. Knessa na terenie College of DuPage w Glen Ellyn – największej uczelni typu community college w Illinois. Aby stać się pełnoprawnym obywatelem, każdy kandydat musiał wyrecytować słowa przysięgi, w której deklaruje przestrzegać konstytucji oraz praw Stanów Zjednoczonych.
17 nowo zaprzysiężonych obywateli z 137-osobowej grupy pochodziło z Polski.
Ceremonia naturalizacji była zorganizowana przez sąd federalny Dystryktu Północnego Illinois.
„W czasie, gdy nasz naród stoi w obliczu ogromnych wyzwań i wzmożonej polaryzacji politycznej, pragniemy powitać nowych obywateli. Ich talenty, wytrwałość, historie życiowe i kultury sprawiają, że nasz naród jest silniejszy i bardziej żywotny. Rozpoczynając weekend Święta Niepodległości, zachęcamy nowych obywateli do zaangażowania się w życie swoich społeczności i kraju poprzez głosowanie, służbę w ławie przysięgłych, jeżeli zostaną do niej wezwani, oraz wolontariat” – powiedziała sędzia Rebecca R. Pallmeyer, prezes sądu federalnego na region północnego Illinois.
Co roku tysiące imigrantów składa przysięgę naturalizacyjną w sądzie federalnym Dystryktu Północnego Illinois. Uroczystym zaprzysiężeniom przewodniczą sędziowie federalni. Ceremonie zaprzysiężenia, które normalnie odbywają się w budynku sądu federalnego, były tymczasowo wstrzymane po wybuchu pandemii COVID-19. Od kwietnia 2021 r. odbywały się na placu przed budynkiem sądu, a także w innych lokalizacjach, jak ta w marcu br. na Uniwersytecie Northwestern w Evanston czy w październiku ub. roku w Chicagowskim Ogrodzie Botanicznym.
Największa w historii sądu federalnego Dystryktu Północnego Illinois ceremonia naturalizacji odbyła się jednak w lutym br. w chicagowskim Auditorium Theatre. Przysięgę na wierność amerykańskiej konstytucji złożyły wówczas 472 osoby pochodzące z 82 krajów świata, w tym 29 osób pochodzących z Polski.
Według danych Urzędu ds. Obywatelstwa i Usług Imigracyjnych (USCIS), w roku fiskalnym 2020 naturalizowano około 625 tys. osób. Wiele z nich złożyło wnioski o obywatelstwo za pośrednictwem strony internetowej urzędu. Z tej opcji, według USCIS, skorzystało już łącznie ponad siedem milionów imigrantów. Pierwszy krok to założenie konta na stronie myaccount.uscis.gov.
Zdjęcia: U.S. District Court, Northern District of Illinois
