Jola Plesiewicz
Nową siedzibę wydziału stanowego KPA podczas uroczystego otwarcia odwiedziło ponad sto osób. Byli obecni politycy, przedstawiciele lokalnych władz i kandydaci na urzędy lokalne. Miła atmosfera sprzyjała nawiązywaniu i umacnianiu wzajemnych kontaktów.
Po siedemnastu latach starań o własne biuro, 11 czerwca 2022 roku Kongres Polonii Amerykańskiej wydział na stan Illinois po raz pierwszy zaprosił gości, członków i przyjaciół organizacji do odwiedzin w nowo zakupionej siedzibie znajdującej się w Chicago przy ulicy Belmont nr 6021-6023.
Licznie przybyli potwierdzili swoją obecnością, że sobota wieczór to doskonale zaplanowany czas, aby się spotkać, podzielić refleksjami, wymienić wizytówkami i złożyć gospodarzom nowego miejsca gratulacje z okazji nabycia i renowacji jej wnętrza.
Gośćmi uroczystości byli między innymi: dr Willie Wilson – kandydat na burmistrza Chicago, Maria Pappas – skarbnik Cook County, Kari K. Steele – kandydatka na asesora powiatu Cook, kandydaci na szeryfa powiatu Cook – Carmen Navarro Gercone i Noland Rivera.
Nie zabrakło ważnych osób polskiego pochodzenia, reprezentantów organizacji polonijnych, wśród których byli: Frank Spula – prezes krajowego Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA), Kazimierz Casey Chlebek – kandydat do nominacji Republikanów na senatora do Senatu, Łucja Mirowska-Kopeć – prezes Związku Klubów Polskich w USA, Kathy Lesny Evans – prezes Legionu Młodych Polek, Urszula Gawlik – wiceprezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, Jan Król – wiceprezes Związku Podhalan w Północnej Ameryce, Andrew Pawłowski – prezes Polsko-Amerykańskiego Stowarzyszenia Inżynierów, prof. Marek Rudnicki, Arkadiusz Górecki – dyrektor Chóru Collegium Cantorum Polonia, Śpiewajmy Panu i wielu innych.
Odbyło się symboliczne przecięcie wstęgi, przed wejściem do budynku. Michael Niedziński, prezes wydziału stanowego KPA, uhonorował pamiątkowymi wyróżnieniami wolontariuszy, którzy nie są członkami organizacji, ale przyczynili się do modernizacji nowej siedziby. Pamiątkowe wyróżnienia otrzymali: Jerzy Hryszko, Piotr Wojtowicz, Zbigniew Kleszcz i Andy Cichowski. Ksiądz Piotr Gnoiński, proboszcz parafii św. Ferdynanda współpracujący z organizacją, udzielił błogosławieństwa.
Andrzej Janczak – komendant Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej Placówki 90, poprzedni właściciel miejsca przekazał prezesowi Michaelowi Niedzińskiemu hojną donację na rzecz wydziału stanowego KPA.
Prezes ZNP i KPA Frank Spula pogratulował zarządowi i członkom wydziału stanowego KPA decyzji o zakupie budynku, co z ekonomicznego punktu widzenia uważał za słuszne. Mówił o ogromnym wkładzie pracy charytatywnej włożonym w przebudowę wnętrza biura oraz o tym, że nie każdy wydział KPA ma własną, stałą siedzibę. Wskazał na prężną działalność organizacji. – KPA wydział na stan Illinois jest jednym z najdynamiczniej rozwijających się pod względem liczebności członków w kraju. I to, co jest równie bardzo ważne, to fakt, że są tu zaangażowane osoby młode. To imponujące – podsumował Spula i w związku ze zbliżającymi się prawyborami przypomniał o obywatelskim obowiązku i przywileju wzięcia w nich udziału.
Wyraził nadzieję, że politycy obecni na otwarciu siedziby KPA zacieśnią swoje więzy z polską społecznością i będą obecni podczas ważnych polonijnych wydarzeń, takich jak: Parada Konstytucji 3 Maja czy Miesiąc Dziedzictwa Polskiego.
Prezes Michael Niedziński wyraził zadowolenie i satysfakcję z podjęcia przez wydział stanowy KPA decyzji o zakupie nowej siedziby organizacji. – W ciągu 17 lat wydział Kongresu Polonii Amerykańskiej na stan Illinois nie miał stałej siedziby. Używaliśmy małych pomieszczeń, które nie były wygodne, nie mieliśmy sali konferencyjnej, możliwości komfortu pracy. Pod koniec roku 2021, kiedy zorientowaliśmy się, że nasze fundusze tracą siłę nabywczą, wzięliśmy pod uwagę decyzję zakupu budynku. Sprawdzaliśmy w wielu miejscach. Ceny były przerażająco wysokie. Stowarzyszenie Weteranów Armii Polskiej doszło do wniosku, że będzie likwidowało swoją placówkę i chcieli, żeby to zostało w rękach polonijnych. Doszliśmy do porozumienia, zakupiliśmy budynek pod koniec lutego i przez ostatnie trzy miesiące udało nam się to odremontować i jednocześnie wprowadzić standardy 21. wieku. Jest to nowoczesny budynek, który będzie służył Polonii i wydziałowi stanowemu KPA przez wiele dekad. Mamy świetne układy z księdzem proboszczem Piotrem Gnoińskim z parafii św. Ferdynanda, który udostępnił na nasze zebrania parking znajdujący się u zbiegu Mason i Belmont. Zapraszamy na Open House i kolejne otwarcia, które będą się odbywały co kilka tygodni, aby nasi członkowie zapoznali się z nową siedzibą – opowiadał prezes Niedziński.
Wieczór upłynął w przyjaznej i komfortowej atmosferze. Nowy wystrój wnętrza biura nadawał miejscu nowoczesny wygląd i przestrzeń zrobiła ogromne wrażenie na odwiedzających siedzibę, a szczególnie podobała się dekoracja w narodowych barwach Polski i Stanów Zjednoczonych.
Tekst: Jola PlesiewiczZdjęcia: Dariusz Piłka[email protected]
