Joanna Trzos
Rodziny, które spełnią kryteria i dostarczą wymagane dokumenty, mogą otrzymać pomoc w opłacaniu rachunków za gaz i prąd w ramach specjalnego programu, znanego jako LIHEAP. Gubernator J.B. Pritzker zachęca rodziny do składania wniosków.
W ramach programu Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) rodziny z niskimi dochodami mogą uzyskać pomoc finansową w pokryciu rachunków za gaz, propan i prąd. Od września 2021 roku pomoc otrzymało ponad 230 tysięcy gospodarstw domowych w Illinois. Świadczenia wypłacane są bezpośrednio elektrowni i zakładom gazowym.
Z programu LIHEAP mogą korzystać użytkownicy – osoby indywidualne i rodziny – których dochody roczne spełniają kryteria federalne. Z programu finansowana jest co roku pomoc na pokrycie kosztów energii na ogrzewanie zimą, a ochładzanie latem. Każdego roku na ten cel przeznaczane jest 150 mln dolarów.
W związku zawirowaniami na rynku pracy z powodu pandemii COVID-19 oraz wysokimi cenami energii elektrycznej i gazu w tym roku dodatkowo dostępne jest 80 mln dol. w ramach programu zapobiegania odłączania odbiorców od sieci (Utility Disconnection Avoidance Program, UDAP). Oczekuje się, że dzięki UDAP pomoc trafi do ponad 50 tys. dodatkowych mieszkańców, którzy obecnie znajdują się na listach odbiorców rekomendowanych do odłączenia od sieci.
Wraz z dniem 31 marca br. wygasło moratorium na odłączanie dostaw energii wprowadzone przez Illinois Commerce Commission.
„Ponieważ wielu mieszkańców Illinois nadal boryka się z trudnościami spowodowanymi przez COVID-19, zapewniamy dodatkowe wsparcie, aby zapobiec odłączaniu ich od sieci energetycznej” – czytamy w oświadczeniu gubernatora Pritzkera.
Osoby zainteresowane uzyskaniem pomocy w ramach programu LIHEAP i UDAP mogą składać wnioski online na stronie helpillinoisfamilies.com do 15 kwietnia br. Po tym terminie do 31 maja br. można ubiegać się o pomoc za pośrednictwem kilkudziesięciu lokalnych agencji socjalnych. Można także skorzystać z infolinii pod numerem 1-833-711-0374.
