Chicago (Inf. wł.) – Rośnie poparcie dla starań Polonii o dopuszczenie Polski do programu bezwizowego. W niedzielę 12 lutego w Muzeum Polskim w Ameryce (Polish Museum of America, PMA), 984 N. Milwaukee w Chicago, odbyła się konferencja prasowa, na której ośmiu radnych chicagowskich podpisało się pod projektem rezolucji miejskiej, apelującej o włączenie Polski do ruchu bezwizowego, Visa Waiver Program (VWP), w którym uczestniczy 36 krajów, w tym 30 europejskich.
Dzięki inicjatywie VWP rozwija się i przynosi dochody turystyka – podkreśla rezolucja. Tylko w 2008 roku Stany Zjednoczone odwiedziło 16 mln osób z krajów członkowskich VWP, co stanowiło 65 procent wszystkich przybyszów
z zagranicy. Jak obliczono, odwiedzający USA z krajów członkowskich VWP wydali podczas swojego pobytu ponad 51 miliardów dolarów.
Polska należy do małej grupy państw Europy, które potrzebują wizy w celach turystycznych, choć sama zniosła ten wymóg wobec obywateli amerykańskich w 1991 roku i stała się formalnie sprzymierzeńcem politycznym USA w 1999 roku, po wstąpieniu do Paktu Północnoatlantyckiego (NATO) – stwierdza rezolucja.
Dokument wymienia też zasługi, dowody przyjaźni oraz lojalności wobec USA ze strony Polski oraz Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia, mieszkających w Ameryce.
Projektodawcą i głównym sponsorem rezolucji jest radny Robert Fioretti (2. okręg miejski), którego dziadkowie ze strony matki urodzili się w Polsce. Oprócz niego dokument podpisali radni: Michael Zalewski (23. okręg miejski), Joe Moore (49. okręg miejski), Ariel Reboyras (30. okręg miejski), Ricardo Munoz (22. okręg miejski), John Arena (45. okręg miejski), Scott Waguespack (32. okręg miejski) i Nicolas Sposato (36. okręg miejski).
Konferencję prasową prowadził Joseph A. Drobot, prezes Muzeum Polskiego, a zarazem prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego.
Prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej Franciszek Spula podziękował radnym chicagowskim za wystosowanie rezolucji popierającej uczestnictwo Polski w ruchu bezwizowym.
W rozmowie z Dziennikiem Związkowym prezes Spula stwierdził, że gdyby Kongres Stanów Zjednoczonych otrzymał setki podobnych rezolucji z całego kraju, to szybciej zatwierdziłby ustawę federalną, reformującą i rozszerzającą dotychczasowy program ruchu bezwizowego, dzięki czemu mógłby objąć więcej krajów, w tym również Polskę.
Konsul generalny RP w Chicago, Zygmunt Matynia, również wyraził wdzięczność sygnatariuszom rezolucji oraz nadzieję, że inne miasta uchwalą podobne rezolucje i prześlą je do Kongresu Stanów Zjednoczonych.
Radny Harwood Heights Marek Dobrzycki obiecał, że będzie sponsorował analogiczną rezolucję w swoim miasteczku, gdzie około 50 procent mieszkańców jest polskiego pochodzenia.
Z poparcia radnych chicagowskich dla VWP wyraziła też zadowolenie Monika Starczuk z Inicjatywy Polonijnej.
Rada Miejska Chicago powinna głosować w marcu nad projektem zgłoszonej rezolucji – powiedział radny Fioretti.
Konferencję prasową w Muzeum Polskim obsługiwały lokalne media polonijne i amerykańskie.
Tekst: Alicja Otap
Foto: Ryszard Otap
