Biuro dla weteranów

Chicago (Inf. wł.) – Gubernator Rod Blagojevich poinformował o otwarciu nowego biura, pomagającego kombatantom w uzyskaniu świadczeń federalnych i innych usług socjalnych, na które zasłużyli swoim bohaterstwem, a których odmawia im rząd Stanów Zjednoczonych.

Pierwsze z kilku planowanych biur zostało otwarte w południowej dzielnicy Chicago. Nowe stanowe biuro ds. weterańskich mieści się pod adresem 1642 W. 59th. Street. Czynne jest od ponie działku do piątku od godz. 8 rano do 4:30 po poł., tel. 773.918.7891.

Uruchomienie nowej placówki uzasadnił gubernator tym, że sytuacja kombatantów w Illinois jest bardzo trudna w porówaniu z resztą kraju. Wielu z nich otrzymuje niewystarczające świadczenia lub w ogóle ich nie otrzymuje.
Głównym celem działalności placówki będzie udzielanie pomocy w składaniu podań o zasiłek weterański z funduszy federalnych opiewających na około 400 mln dol. Taka kwota rokrocznie pozostaje niewykorzystana przez kombatantów z całego kraju. Mogłaby być ona spożytkowana przez weteranów z Illinois, gdyby ktoś im pomógł w pokonaniu biurokratycznych przeszkód.

Ponadto Blagojevich zaapelował do Legislatury stanowej o zatwierdzenie ustawy (Veterans Care Program) gwarantującej opiekę medyczną dla kombatantów, którzy nie posiadają ubezpieczeń medycznych i mieszkają zbyt daleko od medycznych placówek weterańskich.

O ustawie, sformułowanej wspólnie z wicegubernatorem Patem Quinnem, informował Blagojevich niedawno w swoim dorocznym orędziu „O stanie stanu”.

Również 25 bm uruchomiona została poradnia dla weteranów w Des Plaines, a za kilka dniu uruchomione zostaną placówki w Aurora, Orland Park i Palatine.
Listę usług dla kombatantów można znaleźć w internecie na stronie Stanowego Departamentu ds. Weterańskich (Illinois Department of Veterans Affairs): Oto jej adres:

www.state.il.us/agency/dva
Znajdują się na niej m.in. informacje dotyczące opieki zdrowotnej, usług socjalnych i prawnych.

Ponadto gubernator Blagojevich przypomniał, że w grudniu ub. roku zwiększona została o 25 osób liczba specjalnych urzędników ds. weterańskich (tzw. Veteran Service Officers – VSO). Obecnie ich liczba wynosi 72. Nowo przyjęci urzędnicy oddelegowani zostali do prowadzenia poradni weterańskich w kilkunastu powiatach.

Przypomnijmy, że raport federalnego inspektora generalnego ds. weterańskich stwierdza, że przez ostatnich 20 lat Illinois plasuje się na absolutnie ostatnim miejscu w kraju pod względem wysokości świadczeń dla kombatantów.
Np. w 2004 r. chicagowski oddział Federalnego Zarządu ds. Weterańskich – obsługujący kombatantów z całego Illinois – wypłacał na osobę średnio 6,961 dol. w inwalidzkich świadczeniach, podczas gdy średnia takich świadczeń w Nowym Meksyku wynosi 12 tys. dol.

Demokratyczni senatorzy z Illinois Dick Durbin i Barack Obama interweniują w Kongresie USA i w republikańskiej administracji prez. Busha w imieniu pokrzywdzonych weteranów ze stanu Lincolna. Współpracują też z gub. Blagojevichem i wicegubernatorem Quinnem na rzecz rozwiązania problemów lokalnych kombatantów.
(ao)