Afera z ławnikami

Chicago (Inf. wł.) – Stopniowo ujawniana jest treść wielu tysięcy stron maszynopisu z przebiegu obrad ławy przysięgłych w sprawie byłego republikańskiego gubernatora George’a Ryana i jego przyjaciela Larry Warnera, zawodowego lobbysty. Odpieczętowane akta zawierają m.in. rozmowy w gabinecie sędzi federalnej na temat członków ławy przysięgłych i jej prac.

Około 1,200 stron maszynopisu „ujrzało światło dzienne” w ostatni piątek 21 kwietnia.

Jednym z dokumentów jest list napisany na domowym komputerze przez jednego z ławników, co jest naruszeniem obowiązujących przepisów, ponieważ wszystkie czynności związane z obradami ławy przysięgłych, powinny odbywać się w pokoju, w którym ona obraduje.

List skierowany do sędzi Rebeki Pallmeyer podważa kompetencje ławniczki i kwestionuje motywy jej postępowania. Kobieta została później usunięta przez sędzię z ławy przysięgłych.

Być może, dzięki analizie odpieczętowanych dokumentów, znajdzie się odpowiedź na pytanie, dlaczego sędzia Pallmeyer za to samo przewinienie (zatajenie konfliktów prawnych) usunęła z ławy czterech przysięgłych, a pozostałych czterech nie.

Jak już informowaliśmy pierwsza porcja dokumentów została odpieczętowana w ub. środę (19 bm.). Dotyczyły one różnych nieprawidłowości w ławie przysięgłych.

Okazało się między innymi, że liczba ławników, którzy zataili swoje konflikty z prawem w procedurze selekcyjnej do ławy przysięgłych, jest większa, niż oficjalnie początkowo informowano. Obecnie takich ławników jest już co najmniej sześciu – na wszystkich 12 – łącznie z przewodniczącą ławy przysięgłych, Sonją Chambers.

Odpieczętowane akta dostarczają adwokatom Ryana i Warnera argumentów uzasadniających wniosek o unieważnienie werdyktu albo apelację.
Jak już informowaliśmy, z ławy przysięgłych zostało usuniętych w ub. miesiącu dwoje ławników za zatajenie konfliktów z prawem. ławnicy ci zostali zastąpieni rezerwowymi ławnikami.

Po tym zajściu sędzia Rebecca Pallmeyer zarządziła sprawdzenie przeszłości kryminalnej wszystkich ławników i okazało się, że jeszcze cztery osoby zataiły problemy prawne. (W sądach federalnych, w przeciwieństwie do lokalnych, nie przeprowadza się rutynowej weryfikacji przysięgłych).

Obrońcy Ryana i Warnera domagali się usunięcia kolejnych czterech ławników, uzasadniając swoje roszczenia tym, że wszyscy jurorzy powinni traktowani być jednakowo, ale sędzia nie zgodziła się.

Ryan i Warner zostali uznani winnymi wszystkich zarzutów postawionych im w akcie oskarżenia w poniedziałek 17 kwietnia br., ale tak naprawdę sprawa nie została jeszcze zakończona. Kontrowersje gromadzące się wokół ławy przysięgłych nie mają końca ku zadowoleniu obrońców Ryana i Warnera.
(ao)