Programy Social Security i Medicare z powodu recesji są w dużym kłopocie i mogą okazać się niewypłacalne znacznie wcześniej niż przypuszczano. Około 2016 roku Social Security będzie zobowiązane do wypłacania większych sum na świadczenia emerytalne niż wyniosą jego wpływy z podatków.
Fundusz Medicare zacznie świecić pustką w 2017 roku. Fundusze powiernicze na ten cel istnieją na papierze w biurze mieszczącym się w Parkersburg w Zachodniej Wirginii. Są to bondy gwarantowane „pełnym zaufaniem i kredytem” rządowym, a nie aktualną własnością. Pieniądze z funduszu już dawno wydano na inne programy rządowe.
Przewodniczący rady powierniczej, sekretarz skarbu Timothy Geithner, powiedział, że nowe raporty są „przypomnieniem, iż nie wolno dłużej zwlekać z rozwiązaniem problemów Medicare i Social Security”.
Geithner podkreślił, że prezydent Barack Obama jest zdecydowany pracować z Kongresem, by wspólnie znaleźć metodę kontrolowania rosnących wydatków na opiekę zdrowotną w sektorze prywatnym i publicznym. Zwrócił przy tym uwagę na obietnicę firm ubezpieczeniowych, które przyrzekły okroić koszty o $2 biliony w ciągu następnych 10 lat.
Republikanie wykorzystali raporty powierników do zaatakowania propozycji administracji Obamy odnośnie powszechnych ubezpieczeń. „Zamiast zająć się poprawą i kontrolowaniem istniejących programów, administracja proponuje nowe. Nie stać nas na te plany, który już mamy, a chcemy stwarzać nowe”, oburzył się najwyższy rangą republikanin w senackim Komitecie Finansów, Chuck Grassley.
Dla lidera mniejszości republikańskiej w Izbie Reprezentantów, kongr. Johna Boehnera, raporty „potwierdzają to, o czym już wiedzieliśmy, że kraj nie może dłużej kontynuować szaleństwa polegającego na pożyczaniu i wydawaniu”.
Zawarta w raportach ocena sytuacji nie była niespodzianką. Ekonomiści od dawna przewidywali niewypłacalność obu programów, przyspieszoną głęboką recesją. Począwszy od grudnia 2007 roku 5.7 miliona ludzi straciło pracę. Bezrobocie doszło do najwyższego od 25 lat poziomu i wynosi obecnie 8.9%.
Kongresowe Biuro Budżetu (CBO) przewiduje, że w 2010 roku na konto Social Security wpłyną zaledwie 3 miliardy dolarów więcej niż wyniosą wypłaty świadczeń. Rok temu CBO prognozowało $86 miliardową nadwyżkę w budżecie Social Security.
Rada powiernicza zakłada, że roczne nadwyżki w tym programie gwałtownie spadną w tym roku, utrzymają się na niższym poziomie przez następne lata i całkiem znikną w 2016 roku z powodu wzrostu wypłat świadczeń emerytalnych dla odchodzącego na emeryturę pokolenia powojennego. Oznacza to, że Social Security będzie musiało korzystać z funduszu powierniczego, by wyrównać różnicę między podatkami na Social Security a wypłatą świadczeń. Fundusz zacznie świecić pustką w 2037 roku.
(HP – eg)
