Caitlin Clark ma zaledwie 22 lata, a już zapisała się w historii amerykańskiej koszykówki. Została najlepszym strzelcem akademickiej ligi NCAA, ma zostać wybrana w drafcie WNBA z numerem 1, a zawodowa liga w USA w odmianie 3×3 zaproponowała jej 5 mln dolarów za cztery lata gry.
Otrzymała też powołanie na kwietniowe zgrupowanie przed igrzyskami w Paryżu olimpijskiej reprezentacji USA w tradycyjnej odmianie koszykówki. W lidze WNBA ma zostać w kwietniu wybrana z numerem jeden w drafcie przez Indiana Fever.
Zgrupowanie reprezentacji USA, w którym wezmą udział takie gwiazdy jak m.in. pięciokrotna mistrzyni igrzysk Diana Taurasi oraz Breanna Stewart i Brittney Griner, rozpocznie się w Cleveland 3 kwietnia. W stolicy Francji Amerykanki będą walczyć o ósme złoto igrzysk. W odmianie 3×3 także są liczącą się siłą w świecie – w Tokio na inaugurację olimpijskich zmagań zdobyły złoty medal, a do IO 2024 zakwalifikowały się z rankingu FIBA.
Kilkadziesiąt godzin po zakończeniu zgrupowania reprezentacji Clark zagra ze swoją akademicką drużyną Iowa Hawkeyes, także w Cleveland, w finałowym turnieju o mistrzostwo ligi NCAA.
Clark zdobywa w lidze NCAA w tym sezonie średnio 31,8 pkt w meczu. 3 marca przeszła do historii, gdy w meczu z Ohio State zdobyła 35 pkt i tym samym została najlepszym strzelcem wszech czasów akademickich rozgrywek w USA, zarówno w kategorii kobiet, jak i mężczyzn zapisując na swoim koncie 3685 pkt. Obecnie ma ich 3830, podczas gdy dotychczasowy lider tej klasyfikacji Pete Maravich występujący w zespole LSU (Stanowy Uniwersytet Luizjany) w latach 1967-1970 zdobył 3667 pkt.
Liga zawodowa koszykówki 3×3 – BIG3 została założona w USA w 2017 roku przez rapera i aktora Ice Cube. Trenerami 12 drużyn były i są gwiazdy ligi NBA i WNBA, m.in. Julius Erving, Gary Payton, Gilbert Arenas, Nancy Lieberman i Lisa Leslie. Rozgrywki toczą się od maja do końca sierpnia, w weekendy w różnych miasta USA. W tym roku, ze względu na igrzyska, koniec rywalizacji zaplanowano we wrześniu. W 2023 roku finał rozegrano w O2 Arenie w Londynie.
„Przedstawiliśmy Caitlin Clark historyczną ofertę, choć nie chcieliśmy jej upubliczniać przed rywalizacją o mistrzostwo NCAA. Ale teraz, gdy jest już o tym głośno, nie zamierzam zaprzeczać” – powiedział Ice Cube.
Według amerykańskich mediów nie jest na razie jasne, czy Clark mogłaby występować zarówno w lidze WNBA, jak i BIG3. Do tej pory dzięki umowom sponsorskim Clark miała już zarobić 3,5 miliona dol.
(PAP)
