Niemiec Sebastian Vettel (Ferrari) wygrał na torze Albert Park w Melbourne niedzielny wyścig Formuły 1 o Grand Prix Australii inaugurujący 68. sezon mistrzostw świata. Drugie miejsce zajął Brytyjczyk Lewis Hamilton, a trzecie Fin Valtteri Bottas (obaj Mercedes GP).
Vettel triumfował w wyścigu Formuły 1 po raz 43. w karierze i drugi w Australii. Pierwszy raz na tym torze był najszybszy w 2011 roku.
To pierwsze zwycięstwo ekipy Ferrari od 18 miesięcy. Po raz ostatni czterokrotny mistrz świata wygrał wyścig F1 20 września 2015 roku w Singapurze. Kierowcom Ferrari w sezonie 2016 ani razu nie udało się stanąć na najwyższym stopniu podium.
Do mety dojechało tylko trzynaście samochodów, siedem odpadło po kolizjach i awariach.
Po starcie prowadził wicemistrz świata w poprzednim sezonie Hamilton, który dzień wcześniej po raz 62. w karierze wywalczył pole position, a drugie miejsce utrzymał Vettel. W tym roku na ulicznym torze w Melbourne, na którym trudno jest wyprzedzać, ponownie okazało się, że o końcowym sukcesie w wyścigach samochodowych nie decyduje tylko technika i umiejętności kierowcy, ale także taktyka. A to właśnie dzięki niej Niemiec wygrał z Brytyjczykiem.
Ekipa Mercedesa zbyt długo czekała na zmianę opon w samochodzie Hamiltona. Jego rywal założył nowe już na 19. okrążeniu i po wyjeździe na tor mógł zdecydowanie zwiększyć tempo jazdy. Kierowcę Mercedesa o zjazd do pit stopu poproszono dopiero pięć okrążeń później.
W tym czasie Vettel uzyskał kilkanaście sekund przewagi i gdy Hamilton po zmianie wyjechał na tor, przed nim był już Niemiec i Holender Max Verstappen z ekipy Red Bull. Zablokowany przez rywala Brytyjczyk miał przez kilka okrążeń poważne problemy z wyjściem na drugą pozycję, gdy mu się to w końcu udało, miał do Vettela już kilka sekund straty, których nie zdołał odrobić.
Wyścigu w Melbourne do udanych nie zaliczy jeszcze kilku innych kierowców. Na pierwszym miejscu listy pechowców jest Australijczyk Daniel Ricciardo (Red Bull), który z powodu awarii wycofał się na 27. okrążeniu.
Także Hiszpan Fernando Alonso (McLaren) nie dojechał do mety. Pomimo zapewnień ze strony japońskiego producenta, że zmodernizowany silnik Hondy będzie w tym roku zdecydowanie lepszy niż w poprzednim sezonie, jednostka nadal ustępuje osiągami motorom Ferrari czy Mercedesa. Dwukrotny mistrz świata już w połowie dystansu został zdublowany przez kilku szybszych rywali i na pięć okrążeń przed końcem z powodu awarii także zakończył jazdę.
Nie udał się debiut w F1 także młodemu Kanadyjczykowi z teamu Williams. Lance Stroll, który w sobotę podczas treningu rozbił swój bolid, w niedzielę z powodu awarii nie dojechał do mety.
Finowi Kimiemu Raikkonenowi, który był czwarty, na otarcie łez pozostał najlepszy czas okrążenia. „Ice Man” uzyskał na nim prędkość 220,606 km/h.
Druga runda mistrzostw świata odbędzie się 9 kwietnia w Szanghaju. Kolejne wyścigi zaplanowane są na 16 i 30 w kwietnia w Bahrajnie i Rosji. Sezon zakończy się 26 listopada w Abu Zabi.
Wyniki: 1. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) 1:24.11,670 (średnia prędkość 215,409 km/h) 2. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes) strata 9,975 s 3. Valtteri Bottas (Finlandia /Mercedes) 11,250 4. Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari) 22,393 5. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 28,827 6. Felipe Massa (Brazylia/Williams) 1.23,386 7. Sergio Perez (Meksyk/Force India) 1 okrążenie 8. Carlos Sainz Jr (Hiszpania/Toro Rosso) 1 okrążenie 9. Daniił Kwiat (Rosja/Toro Rosso) 1 okrążenie 10. Esteban Ocon (Francja/Force India) 1 okrążenie 11. Nico Huelkenberg (Niemcy/Renault) 1 okrążenie 12. Antonio Giovinazzi (Włochy/Sauber) 2 okrążenia 13. Stoffel Vandoorne (Belgia/McLaren) 2 okrążenia Nie ukończyli: Romain Grosjean (Francja/Haas), Jolyon Palmer (W. Brytnia/Renault), Marcus Ericsson (Szwecja/Sauber), Daniel Ricciardo (Australia/Red Bull), Lance Stroll (Kanada/Williams), Kevin Magnussen (Dania/Haas), Fernando Alonso (Hiszpania/McLaren-Honda). Klasyfikacja MŚ: 1. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) 25 pkt 2. Lewis Hamilton (W. Brytani/Mercedes) 18 3. Valtteri Bottas (Finlandia/Mercedes) 15 4. Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari) 12 5. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 10 6. Felipe Massa (Brazylia/Williams) 8 7. Sergio Perez (Meksyk/Force India) 6 8. Carlos Sainz Jr (Hiszpania/Toro Rosso) 4 9. Daniił Kwiat (Rosja/Toro Rosso) 2 10. Esteban Ocon (Francja/Force India) 1 Klasyfikacja konstruktorów: 1. Ferrari 37 pkt 2. Mercedes 33 3. Red Bull - TAG Heuer 10 4. Williams-Mercedes 8 5. Force India - Mercedes 7 6. Toro Rosso - Renault 6
(PAP)
