Do 14 czerwca zostaną wyłonieni w barażach ostatni uczestnicy piłkarskiego mundialu w Katarze. O trzy wolne miejsca rywalizuje osiem drużyn. Największe zainteresowanie wzbudza reprezentacja Ukrainy, której forma – po wielu miesiącach bez oficjalnych meczów – pozostaje zagadką.
Ukraińcy mieli rywalizować w marcowych barażach, jednak na skutek rosyjskiej agresji zbrojnej na ten kraj mecze z ich udziałem zostały przełożone na czerwiec.
W półfinale baraży Ukraina zmierzy się 1 czerwca na wyjeździe ze Szkocją. Na zwycięzcę tego spotkania czeka już Walia (5 czerwca w Cardiff), która w marcowym półfinale pokonała Austrię 2:1.
Wielu piłkarzy ukraińskich – zwłaszcza z największych klubów, czyli Szachtara Donieck i Dynama Kijów – nie grało oficjalnych meczów od pół roku. Piłkarska Europa starała się jednak pomóc reprezentacji tego kraju.
Kadra prowadzona przez Ołeksandra Petrakowa przygotowywała się na zgrupowaniu w Słowenii i rozgrywała w tym czasie sparingi z drużynami z Niemiec, Włoch oraz Chorwacji. Wcześniej Dynamo i Szachtar podróżowały po Europie, występując w meczach sparingowych m.in. w Polsce.
Natomiast Rosja została wykluczona przez władze FIFA i UEFA ze wszelkich rozgrywek. To miało duży wpływ m.in. na losy reprezentacji Polski, która wygrała walkowerem planowany na 24 marca w Moskwie półfinał barażowy z gospodarzami. W finale biało-czerwoni pokonali u siebie Szwecję 2:0 i awansowali do mistrzostw świata.
Wiadomo więc, że jako ostatni z Europy na mundial awansuje ktoś z trójki: Walia, Ukraina, Szkocja. Zwycięzca tej ścieżki barażowej wystąpi w MŚ w grupie B – z Anglią, Iranem oraz Stanami Zjednoczonymi.
Jeżeli awans wywalczy Ukraina, dokona tego po raz pierwszy od 2006 roku, gdy na niemieckich boiskach dotarła w MŚ aż do ćwierćfinału.
„Morale moich zawodników jest niebotyczne” – powiedział trener Petrakow.
„Nie ma potrzeby wpływania na nich, mówienia czegokolwiek. Są doświadczonymi piłkarzami i doskonale wszystko rozumieją” – dodał.
W pierwszej połowie czerwca wyłonieni zostaną również zwycięzcy baraży interkontynentalnych.
Na 13 czerwca zaplanowany jest baraż, w którym Peru spotka się z triumfatorem meczu Australia – Zjednoczone Emiraty Arabskie (to spotkanie odbędzie się 7 czerwca).
Z kolei 14 czerwca zostanie wyłoniony ostatni uczestnik MŚ 2022 z pary Kostaryka – Nowa Zelandia. Wszystkie te mecze zostaną rozegrane na obiekcie Ahmad Bin Ali Stadium w Ar-Rajjan w Katarze.
Zwycięzca decydującego spotkania z 13 czerwca (Peru, Australia lub Zjednoczone Emiraty Arabskie) dołączy do grupy D mundialu – z mistrzem świata Francją, Danią oraz Tunezją.
Triumfator barażu z 14 czerwca (Kostaryka lub Nowa Zelandia) zostanie przyporządkowany do grupy E wraz z Hiszpanią, Niemcami i Japonią.
Mundial w Katarze zostanie rozegrany od 21 listopada do 18 grudnia.
Polscy piłkarze wystąpią w grupie C – z Argentyną, Meksykiem i Arabią Saudyjską.
Baraże o awans na mundial: strefa europejska 1 czerwca - półfinał Szkocja - Ukraina (godz. 20.45, Glasgow) 5 czerwca - finał (zwycięzca uzyska awans) Walia - Szkocja/Ukraina (godz. 18,00, Cardiff) strefa interkontynentalna 7 czerwca Zjednoczone Emiraty Arabskie - Australia (godz. 20.00, Ar-Rajjan) 13 czerwca (zwycięzca uzyska awans) Peru - Zjednoczone Emiraty Arabskie/Australia (godz. 20.00, Ar-Rajjan) 14 czerwca (zwycięzca uzyska awans) Kostaryka - Nowa Zelandia (godz. 20.00, Ar-Rajjan)
(PAP)
