Polska przegrała w Chorzowie z Bułgarią 0:1 i straciła prowadzenie w grupie D eliminacji mistrzostw Europy piłkarzy do lat 21. Wyprzedzili ją Niemcy, którzy pokonali u siebie Izrael 2:0 i mają o punkt więcej od biało-czerwonych, choć rozegrali o jeden mecz mniej.
Prowadzący dotychczas w grupie D biało-czerwoni w poprzednich meczach odnieśli pięć zwycięstw i przegrali z Niemcami. Bułgarzy w sześciu spotkaniach zdobyli 9 punktów, z Polakami zagrają jeszcze u siebie.
Zgodnie z przewidywaniami trenera gospodarzy Adama Majewskiego rywale zaczęli spotkanie cofnięci, mocno utrudniając Polakom prowadzenie ataku pozycyjnego, a sami szukali szansy w szybkich wypadach.
Dwukrotnie w polu karnym biało-czerwonych zablokowany został Stanisław Szopow, a w 13. minucie jego strzał obronił Kacper Tobiasz. W miarę upływu czasu coraz częściej zawodnicy trenera Majewskiego przedostawali się w okolice bramki gości. Bezpośrednio z rzutu rożnego bułgarskiego bramkarza próbował zaskoczyć Jakub Kałuziński, potem Damjan Christow złapał piłkę uderzoną głową przez Kacpra Urbańskiego.
Polacy ofensywnie zaczęli drugą część, co ożywiło kibiców na trybunach. Goście zostali zepchnięci w okolice własnego pola karnego, a kilka dośrodkowań sprawiło sporo problemów ich defensywie.
W 58. minucie z gola cieszyli się jednak piłkarze trenera Aleksandara Dimitrowa, bowiem Marin Petkow zza pola karnego ulokował piłkę przy słupku bramki Tobiasza.
Szkoleniowiec Polaków szybko zrobił dwie zmiany, na boisko weszli Mateusz Łęgowski i Michał Rakoczy i znów goście skupili się na obronie. Ich bramkarz poradził sobie z uderzeniem Urbańskiego w 71. min.
Mądrze i spokojnie grający Bułgarzy przetrwali napór rywali, sami wyprowadzili w końcówce kilka ciekawych kontr i ostatecznie mogli się cieszyć z kompletu punktów.
Do finałowego turnieju, który odbędzie się w 2025 roku na Słowacji z udziałem 16 drużyn, awansują zwycięzcy każdej z dziewięciu grup eliminacyjnych oraz trzy najlepsze zespoły z drugich miejsc. Pozostała szóstka ekip z drugich pozycji powalczy w barażach.
Biało-czerwoni rozpoczęli kwalifikacje od zwycięstwa w Płocku z Kosowem 3:0, później wygrali z Estonią 1:0 w Tallinnie i 5:0 w Stalowej Woli oraz z Izraelem 2:1 w Łodzi. Ubiegłoroczną część kwalifikacji zakończyła porażka z Niemcami 1:3 w Essen. W miniony czwartek w Jenie wygrali z Izraelem 2:1.
Bezpośrednio z eliminacji na ME awansuje dziewięciu zwycięzców grup oraz trzy najlepsze zespoły z drugich miejsc. Pozostałe sześć drużyn, które zajmą drugie pozycje, utworzy trzy pary barażowe. Ich zwycięzcy także wystąpią w turnieju finałowym, który odbędzie się latem 2025 r. na Słowacji.
Selekcjonerem Polaków jest Adam Majewski, który we wrześniu 2023 przejął ten zespół, zastępując Michała Probierza po jego wyborze na trenera kadry seniorskiej.
(PAP)
