15 lutego 2024 r. przypadają 144. urodziny Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA). Ta potężna polonijna organizacja bratniej pomocy w ciągu swojego istnienia zrzeszała ponad 2 miliony osób w całych Stanach Zjednoczonych, a dziś zarządza aktywami liczonymi w setkach milionów dolarów.
144. rocznicę założenia zarząd i pracownicy ZNP-PNA upamiętnili urodzinowym tortem w czwartek, 15 lutego w siedzibie organizacji przy 6100 N. Cicero Avenue w Chicago.
„Jestem dumny z historii Związku Narodowego Polskiego. Będziemy nadal służyć naszym członkom przez kolejne 144 lata i dłużej” – powiedział prezes ZNP-PNA Frank Spula (który jest również wydawcą „Dziennika Związkowego”), krojąc urodzinowy tort.
Zebranie założycielskie Związku Narodowego Polskiego odbyło się dokładnie 15 lutego 1880 roku w Filadelfii. Założyciele Związku – grupa polskich patriotów z Juliuszem Andrzejkowiczem na czele, Janem Popielińskim, Juliuszem Szajnertem i Julianem Lipińskim – zainicjowała powstanie organizacji, która miała zjednoczyć rozproszoną dotychczas amerykańską Polonię oraz wesprzeć starania Ojczyzny walczącej o odzyskanie niepodległości.
Jednym z pierwszych postanowień ZNP-PNA powziętym już w 1880 roku była wypłata „pośmiertnego” rodzinom zmarłych członków. Ta prosta forma pomocy rodzinom Polaków mieszkającym w USA szybko rozrosła się i dziś, jako jedna z najstarszych i największych organizacji bratniej pomocy w Stanach Zjednoczonych, ZNP-PNA oferuje Polonii bogatą gamę nowoczesnych ubezpieczeń na życie oraz planów emerytalnych.
ZNP-PNA to jednak nie tylko ubezpieczenia, lecz także ukazujący się od 1881 r. organ „Zgoda” oraz „Dziennik Związkowy” – najstarsza polskojęzyczna gazeta polonijna wydawana nieprzerwanie od 1908 roku, a także rozgłośnia radiowa WPNA 103.1 FM – Polish American Mix.
ZNP-PNA od początku swojego istnienia angażuje się w przedsięwzięcia wspierające polską kulturę w Stanach Zjednoczonych oraz programy pomocowe dla najbardziej potrzebujących. Każdego roku Związek przyznaje stypendia naukowe na łączną sumę przekraczającą ćwierć miliona dolarów oraz wspiera finansowo kilkadziesiąt polonijnych szkół, zespołów tanecznych i chórów w całych Stanach.
Do dzisiaj działalności Związku Narodowego Polskiego towarzyszy godło na białym tle, które, obok flagi polskiej i amerykańskiej, powiewa przed budynkiem w Chicago, gdzie mieści się główne biuro ZNP.
Założyciele Związku Narodowego Polskiego postanowili jako godło młodej polskiej organizacji przyjąć emblemat powstańców styczniowych z 1863 roku. Godło uzupełniono dodatkowymi symbolami: u góry umieszczone zostały dwie dłonie złączone w braterskim uścisku i po prawej liście dębu symbolizujące siłę, mądrość i prawdę, a po lewej liście laurowe, które znaczą chwałę należną zwycięzcy.
I tak już od 144 lat ten charakterystyczny znak towarzyszy działalności Związku Narodowego Polskiego, którego członkowie, nosząc go, okazują swoją przynależność do największej na świecie polonijnej organizacji. Organizacji, której członkowie w ciężkich czasach dla Ojczyzny głosili hasło: „Jeżeli żyć, to dla Polski, a jeżeli cierpieć i umierać, to za Polskę’’. Natomiast inne dawne hasło: „Zjednoczeni staniemy się silnymi” i dzisiaj nic nie traci ze swej aktualności, a zasada służby Ameryce, Polsce i Polonii jest najważniejszą w związkowej działalności.
144 lat istnienia Związku Narodowego Polskiego stawia go więc w elitarnym gronie organizacji, które nie tylko przetrwały najtrudniejsze czasy, ale równocześnie dynamicznie się rozwijały i dziś mogą poszczycić się nie tylko solidnymi fundamentami finansowymi, setkami tysięcy zadowolonych klientów, ale i przebogatą, chlubną tradycją.
Dostojnemu Jubilatowi składamy najlepsze życzenia!
(inf. wł.)
