Lider Cleveland Cavaliers i gwiazdor ligi koszykówki NBA LeBron James zapowiedział, że weźmie udział w turnieju kwalifikacyjnym do igrzysk olimpijskich w Pekinie. To kolejny z czołowych graczy USA, który chce wystąpić w reprezentacji.
„Zagram. Miałem wystarczająco dużo czasu na wypoczynek i wiem, że jestem gotowy do gry. Nie wiem, jaką rolę widzi dla mnie trener” – powiedział 22-letni James, który poprowadził Cavaliers do finału ligi NBA (ulegli San Antonio Spurs 0-4).
Od października 2006 roku James rozegrał ponad 100 spotkań. Mimo to zamierza uhonorować podjęte przed rokiem zobowiązanie do występu w mistrzostwach świata (wywalczył brąz), w turnieju eliminacyjnym oraz ewentualnie samych igrzyskach.
„To był długi i ciężki rok. Złożyłem jednak obietnicę i zamierzam jej dotrzymać. Jestem lojalny” – dodał James.
Z jego decyzji zadowolony jest trener Team USA Mike Krzyzewski, który, oprócz Jamesa, może również liczyć między innymi na Kobe Bryanta, Jasona Kidda, Carlosa Boozera, Chaunceya Billupsa, Amare Stoudemire’a. W drużynie będą mogli także wystąpić Greg Oden oraz Kevin Durant – zawodnicy typowani z pierwszym i drugim numerem w tegorocznym naborze do ligi.
Turniej kwalifikacyjny rozpocznie się 22 sierpnia w Las Vegas. Reprezentacja USA rozpocznie zgrupowanie 10 sierpnia, ale jeszcze w lipcu koszykarze przyjadą do Nevady na trzydniowe konsultacje.
