Były gubernator Illinois Rod Blagojevich nie wyjdzie wcześniej z więzienia. Sędzia federalny utrzymał w mocy 14-letni wyrok pozbawienia wolności za korupcję polityczną, w tym za próbę sprzedaży urzędu senatora.
Decyzję wydał sędzia federalnego sądu rejonowego w Chicago James Zagel. Jest to ten sam sędzia, który oryginalnie w 2011 roku skazał Blagojevicha na 14 lat. Po ogłoszeniu wyroku obecne na sali sądowej córki i żona polityka, Patti Mell Blagojevich zaczęły głośno płakać.
Adwokaci Roda Blagojevicha prosili o zmniejszenie do 5 lat wyroku argumentując, że jest wzorowym więźniem, mentorem dla innych osadzonych, nauczył się za kratkami grać na gitarze i założył zespół The Jailhouse Rockers (już nieistniejący), w którym był solistą, a który miał ogromne powodzenie w całym zakładzie karnym. Przekonywali też, że jest potrzebny swej rodzinie − żonie i dwóm córkom. Dodatkowo podkreślali, że Blagojevich nigdy nie wziął od nikogo żadnych łapówek i surową karę pozbawienia wolności otrzymał tylko za samą intencję przyjęcia finansowej gratyfikacji.
Prokurator federalny domagał się utrzymania w mocy dotychczasowej kary ze względu na poważny charakter przewinienia i fakt, że były gubernator do tej pory uważa, iż jest niewinny i nie przejawił skruchy za swoje czyny. To ostatnie stwierdzenie oskarżyciela nie było do końca zgodne z prawdą, ponieważ Blagojevich przyznał ostatnio, że jego starania o fundusze wyborcze były „bezwstydne” i stanowiły rezultat „ekstremalnie złego osądu sytuacji i niewłaściwych działań”.
Były gubernator brał udział w rozprawie za pośrednictwem specjalnego połączenia wideo z zakładem karnym w Kolorado, gdzie jest osadzony. Zgromadzeni w sali sądowej zobaczyli byłego polityka w uniformie więziennym. Jego bujne włosy − niegdyś czarne − były zupełnie siwe.
Po rozprawie brat byłego gubernatora Robert Blagojevich oświadczył, że sędzia podjął niewłaściwą decyzję utrzymując w mocy 14-letni wyrok − zbyt surowy w stosunku do przewinienia.
Przypomnijmy, że Rodowi Blagojevichowi przysługiwała rewizja wyroku po tym jak w marcu br. federalny sąd apelacyjny odrzucił część werdyktu wydanego przez niższą instancję. Sąd uniewinnił Blagojevicha z pięciu spośród osiemnastu zarzutów, co stało się podstawą do zabiegania o zmniejszenie wyroku.
Były gubernator Illinois pozostanie w więzieniu do 2024 r. albo odzyska wolność dwa lata wcześniej za dobre zachowanie. Po wyjściu z zakładu karnego pozostanie pod nadzorem kuratora sądowego przez co najmniej dwa lata.
(ao)
